Islas Vírgenes ponchó su boleto para la segunda etapa de las eliminatorias

SAN JUAN (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo FIBA 2019) – Fue otra batalla entre rivales regionales, pero al final, Islas Vírgenes estadounidenses volvió a salir por la puerta ancha y con recompensa.

En un partido luchado, Islas Vírgenes terminó la acción con un avance de 11-0 y aseguró su pase a la segunda ronda de las eliminatorias mundialistas de la Copa del Mundo FIBA al vencer el jueves, 82-74, a Bahamas en partido celebrado en el coliseo Roberto Clemente en San Juan, Puerto Rico.

“En los últimos años hemos tenido una historia contra Bahamas. Tenemos la ventaja sobre ellos. Sabíamos que este juego era bien importante para la segunda ronda”, dijo Walter Hodge luego del encuentro.

Con la victoria, Islas Vírgenes (2-3) logró su segunda victoria de las ventanas, ambas ante Bahamas, y jugará en la segunda etapa que inicia el mes de septiembre. Bahamas (0-4), por su parte, quedó eliminada de las eliminatorias para China 2019.
De esta manera, Islas Vírgenes se une a República Dominicana y Canadá como los clasificados del grupo D a la segunda ronda de los clasificatorios a la Copa del Mundo.

Los virginenses sacaron temprana ventaja de doble dígito en los primeros cinco minutos de juego, pero los bahameños no se amilanaron y retaron a su rival el resto del partido.

“Empezamos bien fuertes el juego, hicimos errores y ellos ejecutaron. Sabíamos que si manteníamos la bola fluyendo y atacando el canasto podíamos tener la ventaja”, destacó Hodge.

 

Gracias a nueve puntos seguidos de Lourawls Nairn, Bahamas dominaba, 74-71, en el cuarto parcial. Sin embargo, Islas Vírgenes cerró con fuerza en los últimos minutos. Encabezados por jugadas de tres puntos de Walter Hodge y Georgio Milligan, y una eficiente labor del juvenil Nicolas Claxton, Islas Vírgenes dejó sin respiro a Bahamas para sentenciar el encuentro.

Hodge lideró el ataque de los ganadores con 22 puntos, cinco asistencias y cuatro rebotes, mientras Milligan se destacó con 18 unidades.

“Vamos a celebrar. Estamos muy orgullosos de los jugadores”, expresó Jerome Tang, dirigente de Islas Vírgenes. “En la segunda mitad le quitamos el triple a Bahamas y defendimos mejor”.

Por Bahamas, Buddy Hield fue el mejor con 23 puntos, 13 rebotes y seis asistencias. Michael Carey logró 17 puntos.

La igualdad de la primera mitad se trasladó al tercer parcial. Hodge atizó a distancia para recuperar el liderato, 45-43. El partido se mantuvo muy cerrado, con ambos equipos usando su habilidad atlética en ambos lados de la cancha.

Bahamas tuvo un avance de 7-0 que terminó con una jugada de tres puntos de Shaquille Cleare para sacar ventaja, 57-52. Pero Islas Vírgenes aceleró y con triple de Craig Williams y dobles de Hodge y Deon Edwin recuperaron el control, 59-57, luego de 30 minutos.

Islas Vírgenes amenazó con irse en escapada al sacar rápida ventaja de 17-4. Pero de la mano de Hield, con ocho puntos y cuatro rebotes en el segmento inicial, los bahameses recortaron distancias, 21-18, al cierre de los primeros 10 minutos. 
En la segunda manga, Bahamas siguió con su empuje y con triple de Lynden Rose Jr. tomó el control, 32-29. Bahamas sacó ventaja de cinco, 36-31, luego de tiro brincado de Hield. Islas Vírgenes no dejó que el rival se le escapara y gracias a triple de Ángel Rivera dejó las hostilidades, 41-40, en el intermedio.

Bahamas jugará el lunes en República Dominicana. Ese mismo día, Islas Vírgenes visita a Canadá.

 

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