El domingo por la noche, el Oklahoma City Thunder culminó lo que empezó a finales de octubre y avisó al resto de la NBA de que hay un nuevo jefe en la ciudad.
Con una edad promedio menor a 26 años, el Thunder coronó una de las temporadas más ganadoras en la historia de la liga con un triunfo de siete juegos sobre un difícil equipo de los Indiana Pacers para ganar el trofeo Larry O’Brien.
Fue un encuentro reñido al principio, indicativo del ritmo de ida y vuelta de toda la serie, y luego llegó el desastre para Indiana.
El base estrella Tyrese Haliburton, quien había sido clave en una serie de increíbles remontadas para los Pacers en esta postemporada, se lesionó sin contacto en la parte inferior de la pierna derecha. Se retorcía de dolor, golpeando el suelo con una mezcla de frustración, angustia y malestar físico. Su padre confirmó más tarde a la cadena ESPN lo que muchos sospechaban: se trataba de una lesión en el tendón de Aquiles del jugador de 25 años.
Con cualquier excusa para rendirse, los Pacers se recuperaron para apoyar a su líder lesionado. Impulsados por el MVP de las Finales de la Conferencia Este, Pascal Siakam, y una férrea defensa, Indiana se fue al descanso con una sorprendente ventaja de 48-47.
A medida que la adrenalina comenzaba a disminuir, el Thunder empezó a imponer su voluntad en el tercer cuarto.
En un abrir y cerrar de ojos, el partido pasó de un empate 56-56 a una ventaja de nueve puntos para OKC luego de tres tiros de larga distancia consecutivos de los “Tres Grandes” del Thunder: Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren y Jalen Williams.
El Thunder no volvió a estar abajo desde este momento.
OKC, que contaba con la mejor defensa de la liga en la temporada regular, comenzó a acosar a los Pacers, que se encontraban en inferioridad numérica. El Thunder mantuvo a Indiana sin anotar durante los primeros 4:31 del último cuarto, mientras la ventaja de Oklahoma City se ampliaba a 22 puntos.
Los Pacers demostraron su determinación característica y nunca se rindieron, reduciendo la diferencia a 10 puntos con dos minutos y medio por jugar.
Pero sin su héroe al final del partido, Haliburton, la montaña era demasiado empinada para los Pacers, y el Thunder finalmente ganó el partido por 103-91.
La pieza clave del Thunder, Gilgeous-Alexander, anotó 29 puntos, la mayor cantidad del partido, y se ganó el premio al Jugador Más Valioso de las Finales, convirtiéndose en el primer jugador desde LeBron James en 2013 en ganar tanto el premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular como el de las Finales.
SGA también se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la NBA en ganar ambos trofeos de Jugador Más Valioso y al mismo tiempo el título de anotador de la liga, uniéndose a Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan y Shaquille O’Neal.
Tras lucir apáticos al descanso, el Thunder cerró su temporada de la misma manera que lo había estado haciendo desde octubre: defensa intensa, carreras rapidísimas y apoyándose en el baloncesto casi perfecto de Gilgeous-Alexander para llevarse el título a casa.
