El título de la NBA se definirá en el juego 7. Un partido. Thunder de local, Pacers de visita. El mejor partido está por disputarse.
INDIANAPOLIS -- Los Pacers no iban a irse sin luchar, y menos frente a sus fans. Indiana merecía forzar un séptimo partido.
Esta versión de los Pacers es el mayor esfuerzo de equipo que recuerde, con ocho jugadores promediando dobles dígitos en estas Finales, y nunca negociando el esfuerzo defensivo.
Sí, en el papel el Thunder es más talentoso. Sí, Oklahoma City tiene al MVP, y probablemente a los dos mejores jugadores de esta serie, sumado a la mejor defensiva de la NBA.
Sin embargo, parece que seguimos cometiendo el mismo error, y no lo corregimos.
Por alguna razón, quizás porque se trata de un mercado pequeño o porque no tienen una figura rutilante, seguimos menospreciando a los Pacers.
El mismo equipo de Indiana que estuvo en Finales de Conferencia el año pasado, y el mismo que ahora está a un triunfo de conseguir el primer campeonato en la historia de su franquicia.
Siempre digo que lo más difícil es cerrar, y un solo equipo entendió lo que estaba en juego el pasado jueves por la noche.
Mientras los Pacers jugaron posiblemente su mejor encuentro en lo que va de las Finales, el Thunder jugó su peor partido.
Queda claro que aún así, Oklahoma City partirá como claro favorito el domingo en el séptimo juego en su propio estadio.
No obstante, las dos palabras favoritas de todo fan de la NBA, “JUEGO SIETE”, no son para todo el mundo.
Y más allá del resultado final el día domingo, les puedo garantizar que Indiana venderá cara la derrota, y que no negociará el esfuerzo.
Esta versión de los Pacers ha sido un equipo inspirador, que se ha abrazado al mote de que nadie confía en ellos, y que se ha sobrepuesto a críticas y lesiones de manera loable.
Si no fuesen las Finales, Tyrese Haliburton no estaría jugando, pero en un partido cualquier cosa puede pasar.
No creo que Shai Gilgeous-Alexander vuelva a cometer ocho pérdidas, y considero que el Thunder se crecerá en un estadio donde tienen récord de 10-2 en estos playoffs.
A la vez, no tengo dudas de que T.J. McConnell, Aaron Neismith y Andrew Nembhard seguirán siendo esos jugadores que odias tener como rival, y que amas si pertenecen a tu equipo.
Indiana es un equipo con todas las letras, y sería un error subestimarlos… otra vez; estoy seguro que el Thunder no lo hará.
Quizás no estemos en presencia de dos equipos de mercados grandes, pero el básquetbol ha sido fabuloso, y a mi juicio estamos viviendo las mejores Finales desde el año 2016. Y lo que más me emociona, es que todavía falta lo mejor.
