NUEVA YORK – Rick Carlyle ya no pudo mantener la compostura. La frustración fue demasiada. Cuando quedaban 33,9 segundos en el Juego 2 del partido de segunda ronda de los playoffs de los Indiana Pacers contra los New York Knicks el miércoles por la noche, se acercó al jefe de equipo Mark Davis y le dio una gran ovación. Puede que haya sido más que una llamada aparentemente mala (otra llamada, al menos desde su perspectiva) o fueron unos 96 minutos de ellas.

Carlisle mantuvo el conteo de carreras. Registró 29 decisiones en el Juego 1 que él y los Pacers juzgaron mal. La NBA tiene un proceso donde los equipos pueden presentar quejas ante la liga, pero Carlisle se resistió. No quería restar importancia al efecto de goteo en el Juego 2. El inicio de esta serie Knicks-Pacers fue tan igualado y reñido que un par de decisiones arbitrales jugaron un papel importante en el último minuto.

En cambio, esperaba que si permanecía en silencio podría obtener un mejor resultado el miércoles.

Carlisle comenzó su conferencia de prensa posterior al partido con un monólogo de dos minutos y medio sobre la disparidad en el arbitraje en esta semifinal de la Conferencia Este. Los Knicks vencieron a los Pacers 130-121 en el segundo juego, se sobrepusieron a otra paliza, perdieron a otro jugador clave y casi abandonaron temprano a su estrella Jalen Brunson. Y, sin embargo, ganaron.

Eso dejó a Nueva York a dos victorias de las finales de conferencia y dejó a los Pacers en una situación difícil. Carlyle recurrió a conspiraciones y quejas. Los diversos problemas que plagaron a los Pacers esa noche quedaron en el camino ante las acusaciones de los árbitros. El lunes, Carlyle dijo que el arbitraje no les costó la apertura; Fueron 48 minutos de problemas, no solo unas pocas llamadas interrumpidas. Esta máscara salió después del juego 2.

“Los equipos de mercados pequeños merecen la misma oportunidad”, dijo Carlisle. “Se merecen una oportunidad justa. No importa dónde jueguen”.

Si así trabajaban los árbitros, porque los silbatos eran de madera y cualquier revisión sólo estaba disponible de boca en boca, era perfecto. Las quejas de Carlisle fueron largas y ruidosas.

Menospreció el empujón que dio su portero estrella Tyrese Haliburton a mediados del tercer cuarto (a las 5:08, para ser exactos, cuando Carlisle apretó el reloj) y afirmó que ya estaba “en todo Twitter”. Elogió el físico de los Knicks y se preguntó por qué sus Pacers no tuvieron la misma ventaja. Prometió llevar las llamadas perdidas que sintió que los árbitros hicieron en el Juego 2 a la oficina de la liga, sabiendo que los Knicks verían su protesta.

Carlisle ya había presentado una protesta en los últimos minutos de la derrota, cuando fue expulsado tras dos faltas técnicas con nueve segundos de diferencia. En cambio, fue un proceso lento antes de que llegara Jeremías.

“Siempre hablo con mis muchachos, no para hablar de los árbitros, pero merecemos una oportunidad justa”, dijo. “No hay un equilibrio consistente, y eso es desafortunado. Así que hay que estar atentos a Nueva York por el físico con el que juegan. Pero su físico puede ser recompensado, y el nuestro siempre es castigado. Estoy realmente decepcionado. Realmente frustrado. Dos “Los técnicos tienen que defender a sus muchachos”.

Las quejas sobre el arbitraje, por vehementes que fueran, fueron sólo un velo de los problemas que realmente acosaron a los Pacers en el Madison Square Garden. Vieron otra oportunidad de robarse el juego en Nueva York. Haliburton anotó 34 puntos y 9 asistencias, y no fue suficiente. Obi Toppin anotó 20 puntos y dominó el banquillo de los Knicks en la derrota. TJ McConnell lideró a los Knicks con 10 puntos y 12 asistencias, pero fue en vano.

Los Knicks jugaron los últimos 15:32 de la primera mitad sin Brunson, quien se fue al vestuario con dolor en la pierna derecha. La última vez que jugaron 15:27 sin OG Anunoby, ya que sufría de dolor en la columna izquierda después de anotar 28 puntos. No han tenido a Julius Randle desde enero. Mitchell Robinson llegó a los playoffs. Boyan Bogdanovic fue operado después del cuarto juego de la primera ronda.

Sin embargo, los Knicks continuaron reviviendo; un equipo formado por músculo y esqueleto de adamantium. Branson anotó 29 puntos, incluidos 24 en la segunda mitad. Josh Hart jugó otros 48 minutos y anotó 19 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias. Donte DiVincenzo anotó 28. Los Knicks dispararon al 57 por ciento desde la cancha y dominaron a los Pacers en cuanto a balones sueltos y rebotes repetidos.

“Es frustrante ver una rotación de seis hombres y que los muchachos jueguen 40 minutos”, dijo McConnell. “Tenemos que, como dije, intentar ponerles las cosas difíciles y darles tanta energía como podamos. Pero Nueva York es un verdadero equipo de baloncesto, muy bien entrenado y obviamente en buena forma”.

Indiana, la segunda mejor ofensiva de la NBA esta temporada, fue superada en trabajo y juego. Su ventaja de 10 puntos en el medio tiempo desapareció rápidamente en el tercero después de ser superado por 10 en la segunda mitad del Juego 1. Los Knicks anotaron 130 puntos en 91 posesiones (su índice ofensivo de 142,9 fue el tercero más alto de toda la temporada) y se volvieron locos. glutamato monosódico. Los Pacers jugaron más rápido, tuvieron más profundidad y mejor salud durante toda la temporada, pero fueron ellos los que volvieron a desvanecerse en la segunda mitad.

Posteriormente, fue McConnell quien lamentó la falta de energía de su equipo. Parecía casi imposible. Los Knicks están perdiendo jugadores en la rotación y ganando fuerza. Los largos minutos fueron más estimulantes que agotadores. Los “Pacers” no podían quedarse atrás. Ni en transición ni en los tableros.

“Si no cambiamos un poco las cosas, pueden continuar”, dijo McConnell. “Tenemos que ser mejores como equipo, ya sabes, en términos de energía, defendiendo a los delanteros y especialmente en rebotes. Crees que los tienes en el área y ellos siguen y siguen. Sólo tenemos que conseguirlo”. mejor.”

Ahora, los Pacers intentarán solucionar sus problemas en casa. El Madison Square Garden no era atractivo (incluso Reggie Miller, en la arena y en la transmisión de TNT para el segundo juego, recibió algunos abucheos), pero no fue el edificio lo que los volvió locos, sino la energía de los Knicks.

Indiana perdía 112-110 faltando 4:35, pero se quedó sin respuestas. Puede que Carlisle haya maldecido a los árbitros después de la derrota, pero los cuatro touchdowns ofensivos de los Knicks en ese tramo jugaron un papel más importante en su miseria.

Buscó en Indiana. Los Pacers casi vencieron a los Knicks en el Juego 1 y ganaron su primer partido en casa en Nueva York. Se mantuvieron cerca en el Juego 2 hasta el último cuarto, pero los Knicks los sacaron de Nueva York en sus propios términos.

Haliburton, a diferencia de su entrenador en jefe, guardaba poco rencor contra los árbitros. En cambio, apuntó con los dedos hacia adentro. Esperaba consistencia en el arbitraje, pero aún más, esperaba que los Pacers pudieran jugar mejor.

“Sentimos que teníamos que ganar este juego”, dijo Haliburton. “Sentimos que deberíamos haber ganado el último partido. Pero siento que la forma en que funcionan los playoffs (obviamente, es solo mi segunda serie) pero siento que cuando estás sentado ahí diciendo, ‘Maldita sea, deberíamos haber ganado ese juego’, te impide seguir adelante. hace Todo sucede por una razón. Realmente no me escapé. Tenemos que ser mejores en el Juego 3 y seremos mejores en el Juego 3. Siempre dicen que una racha no empieza hasta que gana el equipo visitante; “Volveremos a Indy y obviamente nos gustan nuestras posibilidades allí”.