Bienvenidos a la primera entrega de la Guía NBAesp 2015-2016 para la nueva temporada NBA que está a la vuelta de la esquina. Podréis encontrar toda la información sobre los equipos de cada conferencia clasificados por divisiones y clasificación del pasado curso. Así que nada mejor que arrancar por la División Pacífico y con los Golden State Warriors, vigentes campeones y, de nuevo, el rival a batir en el eternamente salvaje Oeste.
Golden State Warriors (67-15):
Los vigentes campeones mantienen grupo y aspiraciones. El equipo de Steve Kerr, que estará un tiempo lejos de los banquillos por problemas de espalda, intentará repetir anillo manteniendo su bloque intacto. Llegar es difícil, pero mantenerse arriba puede ser tarea todavía más complicada. Curry y compañía partirán como principales favoritos, igual que los Cavaliers en el Este.
La única salida reseñable es la de David Lee (Celtics), que ha sido bien cubierta con la llegada de Jason Thompson(Kings). El quinteto inicial se mantendrá en pleno con Curry, Thompson Barnes, Green y Bogut. Solo Barnes finaliza contrato a final de curso, así que tampoco tendrán distracciones más allá de la cancha. Otro que se queda, y que quizás tomará más protagonismo desde el inicio, será Andre Iguodala, MVP de las pasadas Finales NBA.
Campeones y MVPs, la apuesta de juego dinámico y de perímetro volverá a centrar los partidos de unos Warriors que serán, seguro, uno de los equipo más divertidos y más peligrosos noche tras noche. Será complicado que alguien en el Oeste –quizás los Spurs o los Clippers– rompan su química y buen hacer. La unidad juega a su favor y el Pacífico es suyo.
La clave:
El buen momento físico de Steph Curry, que el año pasado se mantuvo alejado de las lesiones, y el buen rendimiento ante la ausencia de Kerr.
“La responsabilidad es una locura, sí algo va mal es culpa tuya. Se trata de no parar de pasar en lo que puede pasar, lo que podría pasar, en prepararse para todas las posibilidades”.
Luke Walton, entrenador interino de GSW.
Quinteto inicial
1: Stephen Curry. 2: Klay Thompson. 3: Harrison Barnes. 4: Draymond Green. 5: Andrew Bogut.
Plantilla completa
Bases: Stephen Curry, Leandro Barbosa, Shaun Livingston, Juwan Staten.
Escoltas: Klay Thompson, Brandon Rush, Ben Gordon, Chris Babb, Ian Clark.
Aleros: Harrison Barnes, Andre Iguodala, Jarell Eddie.
Pívots: Draymond Green, Jason Thompson, James Michael McAdoo, Kevon Looney, Andrew Bogut, Festus Ezeli, Marreese Speights, Tony Mitchell.
Salarios: 95.237.524 $, tercer equipo con mayor masa salarial.
Proyección
Después de completar su mejor año con 67 victorias y 15 derrotas será difícil superarse a sí mismo, pero los 60 triunfos son un objetivo razonable para liderar el Oeste.
Los Angeles Clippers (57-25):
Los nuevos ricos de la NBA siguen sumando efectivos y esperanza para poder encontrarse, a final de temporada, con su primer anillo. La tarea es titánica y en las temporadas previas, con la llegada de Chris Paul y la eclosión deBlake Griffin, ha quedado claro que se necesita algo más que el talonario y los nombres bonitos.
Tras el episodio Donald Sterling y la llegada de Steve Ballmer a la dirección de la franquicia, los movimientos de mercado de los angelinos han dado mucho que hablar. En el Pacífico son los que más y mejor se han movido para cambiar características de antaño y diseñar un conjunto con mayores perspectivas. Las salida de Matt Barnes, Spencer Hawes o Glen Davis han servido para engatusar a gente como Paul Pierce, Wesley Johnson, Josh Smith y Lance Stephenson.
Las dos primeras adiciones permitirán dar un perfil más ofensivo (sumando la experiencia de ‘The Truth’) a los aleros de Doc Rivers, que podrá meter una marcha más arriba contando con que tiene dos seguros de vida en defensa en Griffin y, sobre todo, Jordan. No se quedan cortos con Smith, un gran tercer hombre para la rotación interior y, con Stephenson, añaden un factor sorpresa a una mezcla que el año pasado fue tercero en la conferencia Oeste. Para dar descanso a CP3, la llegada del cerebral Pablo Prigioni, que no está cumpliendo con su papel en la NBA, parece acertada en detrimento de Jordan Farmar. La nueva mezcla puede ser explosiva y debería darles más opciones en playoffs.
La clave:
La adaptación de Paul Pierce al núcleo duro (CP3, Griffin y Jordan) y la aportación de banquillo de Stephenson, Smith y Johnson.
“Es genial volver a casa, pero si no creyera que este equipo tiene una buena oportunidad no estaría aquí”. Paul Pierce, alero de LAC.
Quinteto inicial
1: Chris Paul. 2: J.J. Redick. 3: Paul Pierce. 4: Blake Griffin. 5: DeAndre Jordan.
Plantilla completa
Bases: Chris Paul, Pablo Prigioni.
Escoltas: J.J. Redick, Jamal Crafword, Lance Stephenson, Austin Rivers, C.J. Wilcox.
Aleros: Paul Pierce, Wesley Johnson, Branden Dawson.
Pívots: Blake Griffin, Cole Aldrich, DeAndre Jordan, Josh Smith, Chuck Hayes, Luc Richard Mbah a Moute.
Salarios: 97.448.220 $, primer equipo en masa salarial.
Proyección
Tras caer en el séptimo partido de las semifinales de conferencia ante los Rockets, los Clippers presentan cambios y ambición renovada. Llevan tres años consecutivos en la cúspide del Oeste y volverán a pasar la barrera de 55 victorias.
Phoenix Suns (39-43):
En Phoenix el sol brilla algo más tenue tras el verano NBA. La franquicia de Arizona ha sido quizás una de las que menos ha sorprendido en el mercado y, tras perder a uno de sus referentes antaño, Goran Dragic, ha visto marchar a otro referente como Gerald Green. Más allá de sus vuelos sin motor, los Suns van a echar de menos su aportación ofensiva.
Otra ruptura complicada es la de los hermanos Morris. Se queda Markieff (aunque no está muy satisfecho) y se marcha Marcus después de un verano movidito por un reyerta que llevó a ambos a los tribunales, aunque no se presentaron a juicio y el asunto ha quedado diluido. El mando de estos nuevos Suns será para Eric Bledsoe y Brandon Knight. Faltos de defensa, la gran incorporación del curso es la del pívot Tyson Chandler, un portento indiscutible a pesar de que sus mejores años estén ya detrás suyo.
Sonny Weems y Mirza Teletovic serán una incógnita bajo el mando de Jeff Hornacek. Lo único que mantiene el grupo es la pareja de aleros que forman Tucker y Warren, que no es nada del otro mundo. En equipo, como la temporada pasada, los Suns pueden esconder sus carencias y optar a los playoffs de carambola. El año pasado, con una escuadra más dinámica no les sonrió la suerte y se quedaron a las puertas. Podría repetirse el cuento.
La clave:
La suma hace la fuerza. Los Suns son un equipo que individualmente dice poco, pero colectivamente puede dar sustos.
“Creo que tenemos un buen equipo. No sé que piensa el resto de gente, pero tenemos confianza en nosotros mismos”. Brandon Knight, base de PHX.
Quinteto tipo
1:Brandon Knight. 2: Eric Bledsoe. 3: P.J. Tucker. 4: Markieff Morris. 5: Tyson Chandler.
Plantilla completa
Bases: Brandon Knight, Ronnie Price, Deonte Burton.
Escoltas: Eric Bledsoe, Archie Goodwin, Sonny Weems, Terrico White, Devin Booker.
Aleros: P.J. Tucker, T.J. Warren, Kyle Casey.
Pívots: Tyson Chandler, Cory Jefferson, Jon Leuer, Markieff Morris, Mirza Teletovic, Alex Len, Henry Sims.
Salarios: $, 16º equipo con mayor masa salarial.
Proyección
Las 39 victorias del año pasado no les dieron una plaza de playoffs, la nota de corte se sitúa alrededor de las 45-50. Sobre el papel, el grupo no parece capaz de mejorar resultados, pero sí mantener el nivel e intentar llegar con un balance positivo.
Sacramento Kings (29-53):
Si el juguete está roto, cámbialo. Los Kings han vuelto a remover sus entrañas para intentar hacer borrón y cuenta nueva. Sin embargo, el equipo volverá a estar centrado en dos figuras tan potentes como polémicas. DeMarcus Cousins, un pívot con potencial de superestrella que se pierde con el mal humor y Rudy Gay, juguete roto que iba para líder en los Grizzlies hasta que la fórmula quebró (para bien en Memphis). Al dúo se le suma este curso otro figura en todos los sentidos: Rajon Rondo será la principal novedad y, si recupera su mejor versión, podría significar un punto y aparte para una ciudad que vive con el temor de quedarse sin franquicia y además lleva una década fuera de playoffs.
Volver a la postemporada son palabras mayores, pero los Kings aspiran a salir del pozo de la clasificación tras encadenar tres temporadas como antepenúltimos del Oeste. Dejando a un lado las broncas entre George Karl y DeMarcus Cousins, pieza central del puzle, los Kings han incorporado piezas interesantes. El veterano Caron Butler puede aportar sosiego en un vestuario convulso, mientras que Marco Belinelli (que llega de los Spurs) podría encontrar un hogar donde asentarse como titular para poder desarrollar todo su potencial anotador, algo que demostró sobradamente en el último Eurobasket.
Analizando la plantilla queda claro que falta fondo de armario y algo de pólvora. Más allá de los titulares solo destacan hombres como Darren Collison en la dirección y Omri Casspi como opción anotadora. Ben McLemore tendrá que adoptar un rol más decisivo en el nuevo dibujo de Karl si los Kings quieren soñar con romper la sequía. Lo más sensato es pensar que mejorarán su rendimiento, siempre que mantengan la unidad y no se distraigan con perogrulladas de Cousins, Rondo y compañía.
La clave:
Puede volver el Rondo de los Celtics? ¿Puede contener su carácter Cousins? Una respuesta afirmativa a ambas preguntas daría otra vida a los Kings.
“Veo a un jugador diferente, con un carácter substancialmente distinto a día de hoy. Le doy un A+ en la pretemporada”. George Karl sobre DeMarcus Cousins.
Quinteto tipo
1: Rajon Rondo. 2: Marco Belinelli. 3: Rudy Gay. 4: Willie Cauley-Stein. 5: DeMarcus Cousins
Plantilla completa
Bases: Rajon Rondo, David Stockton, Darren Collison, Seth Curry.
Escoltas: Marco Belinelli, James Anderson, Ben McLemore, Marshall Henderson.
Aleros: Rudy Gay, Caron Butler, Omri Casspi, Vince Hunter.
Pívots: Eric Moreland, Quincy Acy, Kosta Koufos, DeMarcus Cousins, Willie Cauley-Stein, Duje Dukan.
Salarios: $, 18º equipo con mayor masa salarial.
Proyección
Justos de efectivos, pero notablemente mejorados con una nueva dirección y más juego de perímetro sin dejar de contar con el imponente Cousins. Mejorar las 29 victorias y buscar las 40 es un objetivo realista. Los playoffs son otra cosa.
Los Angeles Lakers (21-61):
Un año más, los Lakers y sus aficionados tendrán que mirar hacia atrás para sonreír y soñar con el anillo. La reconstrucción de los angelinos sigue sin ser algo tangible, ya que las nuevas incorporaciones son modestas y, en el complicado panorama de la conferencia Oeste, no les permitirán más que optar a la última plaza de playoffs en la mejor de las previsiones. Sin embargo, las perspectivas de futuro son más optimistas con la nueva base de jóvenes que, seguramente, contarán con muchos minutos para empezar a construir la era post-Kobe.
La estrella de Los Ángeles, que podría jugar muchos minutos de alero según su entrenador, y su estado físico serán muy relevantes a la hora de determinar el techo del equipo. También lo será su planteamiento de la que puede ser su última temporada NBA. El físico lleva dos años sin perdonarle y su capacidad de jugar está todavía por verse. D’Angelo Russell, un base anotador y prometedor, fue la apuesta del draft y en los despachos se centró en el refuerzo del juego interior, con jugadores contrastados como Brandon Bass y Roy Hibbert. Nada de figuras, pero tipos que cumplirán el mínimo.
Julius Randle, que jugó 13 minutos la temporada pasada, contará también como novedad a pesar de no poder optar al rookie del año. Jordan Clarkson buscará seguir con su progresión desde la dirección y compartirá tiempo en cancha con la nueva perla angelina. Lou Williams será probablemente el pegamento de la segunda unidad, que contará de nuevo con el imprevisible Nick Young y tendrá un cartel curioso con Marcelinho Huertas y el retornado Metta World Peace en la mezcla.
La clave:
La aportación real de Bryant y su paciencia con los compañeros, los rookies deberán rendir al máximo desde el primer día bajo su exigente tutela.
“Creo que Kobe jugará más de tres que de dos. No queremos que utilice toda la cancha, así podremos salvar sus piernas al máximo”. Byron Scott, entrenador LAL.
Quinteto tipo
1: D’Angelo Russell. 2: Jordan Clarkson. 3: Kobe Bryant. 4: Julius Randle. 5: Roy Hibbert.
Plantilla completa
Bases: D’Angelo Russell, JordanClarkson, Marcelinho Huertas.
Escoltas: Kobe Bryant, Louis Williams, Nick Young, Jabari Brown.
Aleros: Metta World Peace, Anthony Brown.
Pívots: Julius Randle, Brandon Bass, Ryan Kelly, Larry Nance Jr., Jonathan Holmes, Roy Hibbert, Robert Sacre, Tarik Black, Robert Upshaw.
Salarios: $, 19º equipo con mayor carga salarial.
Proyección
Entre 30 y 40 victorias, un resultado que en el mejor de los casos serviría para quedarse a las puertas de los playoffs en el competido Oeste.
