Los pronósticos se cumplieron y los cuatro mejores equipos de la temporada regular serán los que a partir de este domingo disputen también las finales de conferencia. Spurs, de San Antonio, y Heat, de Miami, son los favoritos en los duelos que mantendrán frente a Thunder, de Oklahoma City, y Pacers, de Indiana, respectivamente.

Spurs, que concluyó la temporada regular con la mejor marca de la Liga (62-20), vuelve por tercera temporada consecutiva a la final de la Conferencia Oeste y lo hace, además, en plenitud de forma y rendimiento como equipo.

Nada ha detenido a Spurs, a pesar que tuvo que sufrir y luchar a fondo en la primera ronda cuando se enfrentó a Mavericks, de Dallas, que le obligó a disputar el séptimo partido (4-3), en lo que se consideró la mejor preparación que pudo tener de cara a estar en la final. De hecho, las semifinales ya fueron un paseo para el equipo de San Antonio: con el base francés Tony Parker convertido en padre por primera vez y quien, además, recuperó su mejor juego hasta que se lesionó en el quinto partido de la serie que disputó contra Trail Blazers, de Portland, y ganó fácil por 4-1 al mejor de siete.

Junto a Parker, Spurs, bajo la dirección del entrenador Gregg Popovich, nombrado el ‘Mejor DT del Año’, demostró que es un gran equipo en todas las facetas del juego, especialmente cuando tiene que defender con el alero Kawhi Leonard de líder.

La misma historia le tocó vivir a su rival, Thunder, que llega a la final de la Conferencia Oeste por tercera vez en cuatro años, y lo hizo tras superar 4-3 a Grizzlies, de Memphis, que le obligó a que sus estrellas, el alero Kevin Durant y el base Russell Westbrook, tuviesen que sacar el máximo de su inspiración encestadora. Lo hicieron en los momentos decisivos y junto a las bajas de última hora que sufrio Grizzlies, por suspensión del ala-pívot Zach Randolph y la lesión del base Mike Conley, logró el pase a las semifinales, que ganó 4-2 a Clippers, de Los Ángeles, después de haber perdido el primero de la serie en su campo por paliza de 105-122. Todo cambió al ganar el tercero en el Staples Center y recuperar la ventaja de campo y, aunque se dejó arrebatar la victoria en el cuarto, en el quinto completó remontada con decisión polémica de los árbitros incluida, y en el sexto sentenció también de visitante. Sin embargo, el último partido les dejó la baja del ala-pívot congoleño, nacionalizado español, Serge Ibaka, quien se perderá lo que resta de la fase final con una lesión en la pantorrilla izquierda.

La baja de Ibaka supone a Thunder perder promedios de 12,2 puntos; 7,3 rebotes y 2,2 tapones, logrados durante los 13 partidos que disputó en la fase final. Pero el equipo de Oklahoma, aunque considera ‘importante’ la baja de Ibaka también sabe que en las finales de la Conferencia Oeste del 2012 le ganó a Spurs (4-2), a pesar de perder los dos primeros partidos. Mejor todavía, durante la pasada temporada regular barrieron al equipo de San Antonio en los cuatro partidos de Liga que disputaron y, además, ahora también tienen en Durant al nuevo ‘Jugador Más Valioso’ (MVP) de la NBA.

A pesar de todo, los pronósticos y apuestas favorecen a Spurs, que tiene la ventaja de campo y ambos equipos comenzarán la acción el próximo lunes, en el AT&T Center, de San Antonio.

Tampoco hay dudas que en la Conferencia Este. Heat, actual bicampeón de la Liga, que llega a su cuarta final consecutiva con los ‘Big Three’ que encabeza el alero LeBron James, es el favorito al triunfo en la revancha contra Pacers, que, a diferencia del año pasado, esta vez tendrá la ventaja de campo.

Sin embargo, Pacers no ha jugado su mejor baloncesto y de hecho estuvo al borde de la eliminación en la primera ronda contra Hawks, de Atlanta, al que al final superó 4-3. El mismo problema tuvo contra Wizards, de Washington, un equipo que a pesar de su inconsistencia en el juego ofensivo y de perder los tres partidos que disputó en su campo forzó el sexto de la serie después de haber ganado también dos en Indianápolis.

Todo lo contrario de lo que ha sucedido con Heat, que barrió 4-0 a Bobcats, de Charlotte, en la primera ronda, y en las semifinales tuvo más resistencia de Nets, de Brooklyn, pero sólo necesitó cinco partidos (4-1) en los que consiguió las victorias que le aseguraron el pase a la defensa del título.

James, el escolta Dwyane Wade y el pívot Chris Bosh vuelven a ser el núcleo estelar de Heat, que tendrá como mayor escollo el recuperar la ventaja de campo, que esta vez está del lado de Pacers al iniciar el domingo la serie al mejor de siete en su campo del Bankers Life Fieldhouse, de Indianápolis.

Pacers, que en la temporada regular empató 2-2 la serie de cuatro partidos frente a Heat, espera dejar atrás la inconsistencia en su juego de ataque, hacer mejor defensa y sobre todo que el alero estrella Paul George recupere su condición de líder encestador y el pívot de origen jamaicano Roy Hibbert bajo los aros.

Indiana tendrá la oportunidad de vengarse de la perdida de la final de la Conferencia Este del 2012 (3-4) y Miami defender con éxito, por tercera vez, el título de campeón.

EFE

Fuente:eltiempo.com