Todo se reduce a esto. Con la serie del campeonato empatada 2-2, Minnesota Lynx y las anfitrionas New York Liberty se enfrentarán en un decisivo quinto partido de las finales de la WNBA el domingo por la noche.

Después de ir perdiendo 2-1, las Lynx ganaron el cuarto partido en casa en Minneapolis el viernes por la noche gracias a los 19 puntos de Kayla McBride, quien fue una de las cinco jugadoras de Minnesota (todas titulares) que anotaron cifras dobles.

Bridget Carleton anotó 12 puntos y anotó los tiros libres ganadores a falta de dos segundos para el final del partido. Eso se produjo después de que la defensa de las Lynx obligara a las Liberty a violar el reloj de lanzamiento y después de que Carleton consiguiera un rebote ofensivo después de un tiro fallado por su compañera de equipo Courtney Williams.

La victoria 82-80 quedó sellada para las Lynx cuando la base de Liberty Sabrina Ionescu no logró repetir su heroica actuación del tercer partido, fallando un triple de larga distancia sobre la bocina. Nueva York perdió a pesar de conseguir 21 puntos de Jonquel Jones y un doble-doble de Breanna Stewart (11 puntos, 11 rebotes).

Stewart anotó apenas 5 de 21 tiros en el partido, un porcentaje de 23,8, su peor marca de tiros de la temporada. La selección del primer equipo All-WNBA estuvo a menudo defendida por Napheesa Collier, la Jugadora Defensiva del Año de la WNBA y ex compañera de equipo de Stewart en UConn.

"Intento hacer que les resulte lo más difícil posible conseguir los tiros que quieren", dijo Collier. "Son buenos jugadores. Van a conseguir tiros, pero no pueden conseguir tiros fáciles. Así que ese es mi objetivo, hacerlo lo más difícil posible".

En el cuarto cuarto, Stewart anotó 1 de 8 tiros de campo cuando el partido estaba en juego. Fue, sencillamente, una de las actuaciones más difíciles de Stewart. Pero el alero estrella sigue firme y decidido.

"Vamos a ganar en nuestra cancha local", dijo Stewart. "Sé el tipo de jugador que soy y el impacto que puedo tener en la cancha. Y aunque las cosas no salgan como yo quiero ahora, sé que con el tiempo lo harán. Y para mí, el baloncesto es probablemente un 90 por ciento mental. Si lo crees, va a suceder".

Las Lynx también obligaron a las Liberty a cometer 16 pérdidas de balón y anotaron 19 puntos en esas posesiones adicionales.

Si las Lynx ganan el domingo, será su quinto campeonato como franquicia y convertirá a Cheryl Reeve en la entrenadora con más títulos de la WNBA, sumándose a los de Minnesota en 2011, 2013, 2015 y 2017. Las Liberty aspiran a su primer campeonato y tendrán la oportunidad de conseguirlo frente a sus aficionados locales.

El juego del domingo tendrá el tratamiento en horario estelar, comenzando a las 8 pm ET en ESPN.

Ninguno de los equipos reportó lesiones de cara al último partido de la temporada.

--Medios a nivel de campo