El martes, las Minnesota Lynx se impusieron en el quinto partido de las semifinales de la WNBA contra las Connecticut Sun. Con la victoria por 88-77, las Lynx se enfrentaron a las New York Liberty en las finales de la NBA.
En una serie de ida y vuelta que estuvo marcada por partidos reñidos, la noche del martes se produjo una paliza poco común. Con su público local alentándolos en el Target Center en Minneapolis, los Lynx tuvieron un comienzo fulgurante, anotando 31 puntos en el primer cuarto para tomar una ventaja temprana de 13 puntos.
La guardia Kayla McBride lideró el camino para Minnesota con 10 puntos en el primer cuarto.
Las Lynx continuaron presionando su ventaja en el segundo cuarto, llegando a tener una ventaja de hasta 21 puntos, el margen más grande de cualquiera de los equipos en la serie hasta ese momento.
Al medio tiempo, las Lynx ganaban 53-34 y la escolta Courtney Williams se había hecho con el liderato en el marcador. Williams anotó 15 puntos en la primera mitad con una actuación perfecta en el tiro con 6 de 6 tiros de campo y 1 de 1 en tiros libres.
El Sun asustó a Minnesota con una racha de 7-0 al comenzar la segunda mitad, pero las Lynx rápidamente recuperaron el equilibrio y ampliaron su ventaja a 24 puntos.
A partir de ahí, todo fue académico y Minnesota consiguió una victoria cómoda.
La delantera de Lynx, Napheesa Collier, terminó como la máxima anotadora del partido con 27 puntos. Collier también se convirtió en la primera jugadora en la historia de la WBNA en sumar al menos 25 puntos y 10 rebotes en tres partidos de playoffs consecutivos.
Williams terminó con 24 puntos y McBride anotó 19 puntos para Minnesota. DiJonai Carrington lideró a Connecticut con 17 puntos en el juego.
“Desde el principio dije lo especial que es este grupo y cómo podemos lograr grandes cosas, y ahora estamos en la final”, dijo Collier a la emisora ESPN después del partido. “¡Es la mejor sensación que he tenido!”.
La victoria de Minnesota prepara el terreno para un enfrentamiento en las Finales de la WNBA entre los dos mejores equipos de la temporada regular. Nueva York ostentaba el mejor récord de la liga, pero las Lynx vencieron a las Liberty en tres de los cuatro partidos de la temporada, incluida una victoria para quedarse con la Copa del Comisionado inaugural de la WNBA.
Collier se apresuró a restar importancia al dominio de Minnesota sobre los Liberty en la temporada regular.
"Creo que la temporada regular no significa nada", dijo Collier. "Son un equipo increíble, el número uno en la liga, pero nosotros estamos dos, ya sabes, justo detrás de ellos.
"Creo que será una gran serie, un gran baloncesto. Dos equipos increíbles, dos equipos llenos de grandes jugadores compitiendo".
Las Lynx lideran a todos los equipos de la WNBA con cuatro campeonatos en la historia de la franquicia, el más reciente en 2017. Las siete apariciones de la franquicia en finales lideran a todos los equipos de la WNBA.
Las Liberty están haciendo su sexta aparición en las Finales de la WNBA, pero todavía buscan su primer campeonato.
Las finales al mejor de cinco de la WNBA están programadas para comenzar el jueves en el Barclays Center de Brooklyn.
