El sol se ha puesto sobre el fallido inicio de la temporada 2024 de Connecticut.

En una revancha de las semifinales de la WNBA del año pasado, las New York Liberty ganaron su cuarto partido consecutivo contra las Sun, una victoria como visitante por 82-75 en el Mohegan Sun.

Nueva York fue liderada por Jonkel Jones, el ex Jugador Más Valioso de Connecticut, quien anotó 22 puntos, incluidos nueve en el último cuarto, mientras los Liberty superaron a los Suns por 10 puntos en el último período para llevarse la victoria. Jones anotó cuatro triples, despejando la pintura para los escoltas de Nueva York, especialmente Sabrina Ionescu.

Ionescu lideró a todos los anotadores con 24 puntos, utilizando la amenaza de su tiro en salto para entrar en la línea a voluntad y finalizar mediante contacto. También se convirtió en la jugadora más rápida en la historia de la WNBA en 300 triples.

Connecticut comenzó la temporada 9-0, siendo el séptimo equipo en la historia de la WNBA en hacerlo. Los seis anteriores llegaron a la ronda final. Sin embargo, los Liberty ahora son seis ganadores consecutivos y tienen una victoria clave sobre el rival Sun para la clasificación para la Copa del Comisionado.

Nueva York ha ganado sus cuatro partidos de la fase de grupos de la Copa y sólo necesita mantener a raya a Washington en su último enfrentamiento para representar al Este en las finales de la Copa y defender su corona a partir de 2023.

Jones continúa atormentando a su ex equipo y ha sido el mejor jugador en ambos extremos de la cancha. Tuvo un ataque ofensivo completo, anotando cuatro triples y cinco canastas en territorio limitado además de cinco asistencias. Su habilidad para espaciar el piso le permitió enfrentar y encontrar cortadores, y ese poco de juego extra fue clave para una ofensiva de Liberty que perdió al armador titular Courtney Vandersloot.

Jones también cerró Connecticut con su protección de aro. Los Suns promedian 22,8 intentos de tiros libres por partido, pero acertaron 17 el sábado. También hicieron cuatro tiros de campo menos de lo normal en el área restringida. Los cuatro bloqueos de Jones y su bloqueo general de tiros de 6 pies 6 pulgadas jugaron un papel importante en esa distribución de tiros. Connecticut disparó un 40,8 por ciento desde el campo como equipo, y la zona de ataque titular de DeWanna Bonner, Alyssa Thomas y Brionna Jones representó el 38 por ciento de sus miradas. Incluso Dijon Carrington, uno de los mejores cazamariscales de la liga, no pudo encontrar la manera de anotar contra Jones en el contratiempo.

Liberty es dueño de la batalla de 3 puntos entre los dos equipos. Los Suns tenían mejor espacio hace un año con Rebecca Allen entre los cinco primeros en lugar de las lesionadas Bree Jones y Tiffany Hayes, pero lograron sólo cuatro triples en comparación con nueve de Nueva York. Oportunamente, fue un triple de Jones el que le dio a Liberty una ventaja de cuatro puntos y puso el clavo en el ataúd con 1:15 por jugar.

Se sintió como otro partido de semifinal entre dos equipos que abordaron el encuentro con intensidad de postemporada. La entrenadora de Liberty, Sandy Brondello, y la entrenadora de Sun, Steph White, esencialmente dirigieron la rotación de seis hombres, con Leonie Fibich y Tiffany Mitchell completando la alineación titular. El resto de los jugadores de la banca totalizaron alrededor de 15 minutos; para contextualizar, los tres jugadores de la segunda unidad de los Suns promediaron al menos 14,5 minutos por partido.

Pero con la mayor competencia creada por el intercambio de Jones en la temporada 2023, junto con las acciones de la Copa del Comisionado, Connecticut y Nueva York armaron uno de los mejores juegos de esta joven temporada. Los Suns todavía están en la cima de la clasificación de la liga, pero el calendario termina temprano y Nueva York no es el único equipo equipado para perseguirlos.

 

Standings

 

Procedimiento de desempate

Se utilizará el siguiente procedimiento de desempate para desempatar la elegibilidad para los playoffs y la ventaja de jugar en casa.

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Para desempatar un empate se utilizarán los siguientes criterios en el orden establecido:

1. Mejor récord en los partidos cara a cara
2. Mejor porcentaje de victorias contra todos los equipos con récord de .500 o mejor al final de la temporada.
3. Mejor diferencial de puntos en juegos resultado neto del total de puntos anotados menos puntos totales permitidos cara a cara
4. Mejor diferencia de puntos resultado neto del total de puntos anotados menos puntos totales permitidos contra todos los oponentes

Si más de dos equipos empatan, se eliminarán tantos equipos en cada paso.

Tan pronto como uno o más equipos sean eliminados en cualquier paso, el proceso debe comenzar nuevamente desde el paso uno.

(Foto: Chris Marion/NBAE vía Getty Images)