El primer fin de semana de febrero no solo estuvo cargado con cuatro enfrentamientos históricos entre los 10 mejores en el calendario, sino que con tantos juegos que involucran a los mejores equipos, estamos comenzando a tener algo de claridad entre las carreras de la conferencia después de un sábado salvaje. El resto de febrero todos prestaremos más atención a la bracketología, incluida la burbuja del torneo de la NCAA, las clasificaciones NET, los cuadrantes y todos los factores importantes en la recta final del baloncesto universitario. 

Hemos superado la mitad del juego de liga en todo el país, y el tiempo comienza a agotarse para que los equipos demuestren que merecen candidaturas generales para el Torneo de la NCAA.

Entonces, si bien hubo tres batallas entre los 10 mejores el sábado, pudimos disfrutar de varios juegos de cartelera más en los que escuadrones lucharon por sus vidas. Pocos equipos necesitaban ganar más desesperadamente en el cargado sábado de acción del baloncesto universitario que Texas , que había perdido cuatro de seis y había caído al territorio de los "primeros cuatro eliminados" en la clasificación de torneos de la NCAA de Jerry Palm. 

En un ambiente hostil en el TCU No. 25 , los Longhorns lograron una victoria de 77-66, cerrando una racha de 13-2 para conseguir su cuarta victoria en Quad 1. Justo allí con ellos estaba Texas A&M , que inusualmente había perdido tres juegos en casa al entrar en un enfrentamiento de la SEC con Florida . Los Aggies estuvieron entre los "últimos cuatro en entrar" de Palm al comienzo del día y respondieron con una victoria por 67-66 después de ir perdiendo 40-34 en el entretiempo.

No todo fueron rosas y margaritas para los equipos del Estado de la Estrella Solitaria, ya que el No. 4 Houston cayó 78-65 ante el No. 8 Kansas . Pero no hay ningún misterio sobre si los Cougars bailarán el próximo mes. Entre enfrentamientos de alto nivel y una gran cantidad de batallas de burbujas, fue un día lleno de acción de baloncesto universitario.

Aquí están los ganadores y perdedores del día.

Ganador: Kansas sigue siendo rey en Allen Fieldhouse

El No. 8 Kansas fue un perdedor en casa por segunda vez bajo Bill Self cuando el No. 4 Houston llegó a Allen Fieldhouse el sábado, y los Jayhawks hicieron un trabajo rápido con los Cougars visitantes en una paliza de 78-65 a su nuevo Big 12 enemigos. La victoria llevó a Self y KU a 11-1 contra los cinco mejores oponentes de AP en Allen Fieldhouse y 19-1 cuando se enfrentaron a un oponente clasificado por encima de KU, incluidas 16 victorias consecutivas que se remontan a 2006. – Boone

Perdedor: Indiana desperdicia la oportunidad de volver a la normalidad

Indiana perdió una oportunidad de oro para volver a encarrilar las cosas el sábado en casa en una derrota (no, no, una crisis de proporciones épicas) dentro del Salón de Asambleas. Los Hoosiers lideraban hasta por 11, pero se retiraron por completo en la segunda mitad, cuando Penn State los superó 48-30 en los últimos 20 minutos para ganar 85-71.

Fue una oportunidad desperdiciada de conseguir una victoria después de empezar el día como perdedores en tres de sus últimos cuatro. Peor aún, la derrota se produjo contra un equipo de PSU que no contaba con el máximo goleador Kanye Clary . En cambio, a pesar de que Kel'El Ware anotó 25 puntos y 11 rebotes, los Nittany Lions vencieron a IU dentro del Salón de Asambleas por primera vez desde 2014, llevando a IU a 13-9 en lo que rápidamente se está convirtiendo en una temporada perdida para los Hoosiers. -Boone

Ganador: Ingram de la UNC ataca a Duke

Harrison Ingram es un delantero junior de Carolina del Norte . Su hermana, Lauren, es una atacante de primer año del equipo de voleibol de Duke . Lauren tomó una buena decisión al usar una camiseta de la UNC para el enfrentamiento de rivalidad. Su hermano dio un espectáculo con 21 puntos y cinco triples, el máximo de su carrera, cuando los Tar Heels número 3 vencieron al número 7 Duke 93-84. Ingram está prosperando en su primera temporada desde que se transfirió de Stanford y ayudó a llevar la ventaja de la UNC en la clasificación de la ACC a dos juegos con su actuación.  —Cobb

Perdedor: Iowa State se queda sin tiempo en la derrota ante Baylor

El final de la victoria del No. 18 Baylor contra el No. 12 Iowa State en Foster Pavilion fue lleno de acontecimientos, desgarrador y emocionante, todo al mismo tiempo. Después de que Iowa State consiguiera un rebote defensivo de un tiro libre fallado por Baylor (sin tiempos muertos) y faltaban 2 segundos, el juego se detuvo porque el reloj arrancó temprano... lo que llevó a los Cyclones a tener una oportunidad más de ganarlo. 

Eso permitió al estudiante de primer año de Iowa State, Milan Momcilovic, anotar un triple al sonar la chicharra que le habría dado a su equipo la victoria... pero después de la revisión del video se dictaminó que no disparó a tiempo. Ah, y el entrenador de Baylor, Scott Drew, fue expulsado en la segunda mitad, lo que llevó a una racha de 19-0 para Iowa State. Esa racha finalmente los devolvió al juego en primer lugar. ¡Caos!  – Salerno

Perdedor: la conciencia situacional de George Mason

George Mason empató su juego en UMass 65-65 como visitante el sábado con 1,2 segundos restantes, solo para cometer el pedo cerebral más grande del día. 

Después de que los Patriots anotaron, un jugador parecía estar confundido acerca de la situación y el puntaje, y cometió una falta intencional justo antes de que expirara el tiempo en lugar de jugarla. El grito envió a Rahsool Diggins de UMass a la línea con menos de un segundo restante.

Diggins acertó uno de sus dos tiros libres y selló la victoria de los Minutemen 66-65.  -Boone

Ganador: el castillo Stephon de UConn  brilla

Un juego después de establecer 20 puntos, el máximo de su carrera, el base novato Stephon Castle estableció uno nuevo con 21 en la victoria del No. 1 UConn por 77-64 sobre St. John's. El surgimiento de Castle como estrella solo solidifica aún más la idea de que los Huskies pueden repetir como campeones nacionales. Cam Spencer tampoco estaba nada mal. Los francotiradores veteranos anotaron 17 de sus 23 puntos después del medio tiempo cuando los Huskies derrotaron a las Red Storm 41-27 después del descanso.  —Cobb

Ganador: París de Carolina del Sur aboga por Entrenador del Año

Carolina del Sur es una de las historias del año en el baloncesto universitario. Los Gamecocks continuaron su buen comienzo en la SEC al derrotar a Georgia 72-62. Carolina del Sur está ahora un juego detrás de Alabama por el primer lugar en la SEC con un récord de 7-2. Este es un equipo que ganó cuatro (¡¡en total!!) partidos de conferencia la temporada pasada en la primera temporada de Lamont Paris al mando. París merece una consideración seria para el Entrenador Nacional del Año porque Carolina del Sur (a la espera de un desastre en el último mes de la temporada) estará en el Torneo de la NCAA por primera vez desde 2017, cuando llegaron a la Final Four con el entrenador Frank Martin. .  – Salerno

Ganador: Ty-Laur Johnson ayuda a romper la racha perdedora de Louisville

El segundo año de la era Kenny Payne en Louisville ha sido un desastre, pero el sábado ofreció esperanza. El base de Louisville, Ty-Laur Johnson, se convirtió en el primer jugador en su historia en registrar al menos 25 puntos y 10 asistencias. Johnson terminó la noche con 27 puntos, 11 asistencias y seis rebotes en la victoria por 101-92 sobre Florida State. Los Cardinals habían perdido sus últimos siete juegos y ahora están empatados con Notre Dame en la parte inferior de la ACC.  – Salerno

Perdedor: TCU deja a Texas libre de responsabilidad (ellos)

La sección estudiantil de TCU se presentó en masa con camisetas con cuernos para la visita final de Texas a Schollmaier Arena como miembros del Big 12. Los Horned Frogs No. 25 aprovecharon la energía para tomar una ventaja inicial de 16-6 antes de que Texas se recuperara para ganar 77-66. ganar para detener una racha de dos juegos. Los Longhorns ingresaron como uno de los "primeros cuatro en salir" en la bracketología de Jerry Palm. Una cuarta victoria en el Quad 1 debería colocarlos en el lado derecho de la burbuja mientras regresan a casa para enfrentarse a Iowa State y West Virginia la próxima semana. Tal vez también enfríe un poco el revuelo por los "cuernos abajo". -Cobb

Ganador: estrellas de reparto de Tennessee contra Kentucky

El base de Tennessee, Zakai Zeigler, jugó como una estrella contra el No. 10 Kentucky. El jugador más bajo en la cancha tuvo la mejor actuación de su carrera después de una mala racha de juegos. Otros en la alineación inicial de los Vols que no se llaman Dalton Knecht también contribuyeron a la victoria por 103-92 para el No. 5 Tennessee. Jonas Aidoo terminó con 11 puntos y 11 rebotes para su sexto doble-doble de la temporada. Josiah-Jordan James igualó el esfuerzo anotador de Zeigler con 26 puntos y Santiago Vescovi conectó 3 de 4 intentos desde más allá del arco. Aunque Knecht vio cortada su racha de más de 25 puntos en seis partidos, los Vols demostraron que su profundidad puede causar problemas a los equipos contrarios.  – Salerno

Ganador: Memphis sorprende a Wichita State

Con una racha de cuatro derrotas consecutivas, Memphis parecía destinado a deslizarse aún más hacia el lado equivocado de la burbuja del Torneo de la NCAA cuando estaba detrás de Wichita State por 14 con menos de ocho minutos restantes. Entonces sucedió David Jones. El ex ala de DePaul y St. John's ha sido magnífico para los Tigres durante toda la temporada y realizó otro esfuerzo heroico, anotando 16 puntos en los últimos 7:39 para liderar a Memphis de regreso a una victoria por 65-63. Su tiro en salto con 2,8 segundos restantes puso a los Tigres adelante y finalmente le dio a Memphis la oportunidad de exhalar después de una miserable racha de baloncesto. -Cobb

Perdedor: el dolor de Clemson persiste

Las últimas tres derrotas de Clemson han sido por cinco puntos combinados. El sábado, los Tigres cayeron 66-65 ante Virginia cuando el triple potencial de Jack Clark para ganar el juego bloqueó el hierro justo antes de que expirara el tiempo. Los Tigres hicieron bien en recuperarse de un déficit de 12 puntos en la segunda mitad, pero se quedaron cortos una semana después de su controvertida derrota por un punto en Duke. El 16 de enero, cayeron 93-90 en dos tiempos extra contra Georgia Tech . Este equipo permanece cómodamente en el campo proyectado para el torneo de la NCAA por ahora. Pero con sólo 4-6 en el juego ACC, los Tigres están jugando con la mediocridad como lo han hecho tantas veces en los últimos años.  —Cobb

Ganador: Charlotte brilla en AAC

Charlotte ahora tiene marca de 14-7 (8-1 AAC) y ha ganado ocho juegos consecutivos de conferencia por primera vez en la historia del programa después de vencer a East Carolina 67-52. Los 49ers fueron elegidos para terminar en el puesto 13 en su primera temporada como miembros de la AAC, lo cual era comprensible dadas las circunstancias. El entrenador en jefe Ron Sánchez dejó el programa en junio para ocupar un lugar en el personal de Virginia, lo que le dio al director atlético de Charlotte, Mike Hill, poca opción más que nombrar a un líder interino dentro del personal. Eligió a Aaron Fearne, un australiano poco común en las filas de entrenadores de baloncesto universitario. En este punto, parece solo una cuestión de tiempo antes de que Fearne consiga el puesto de tiempo completo mientras Charlotte se posiciona para competir por un título de conferencia. -Cobb

Ganador: Vanderbilt gana la batalla de los malos equipos de la SEC

El mes de enero no fue amable para el fondo de la SEC. Missouri y Vanderbilt se combinaron para terminar 0-15 en juegos de conferencia el mes pasado, pero la buena noticia fue que alguien tenía que ganar el sábado. La estrella de Vanderbilt, Era Manjon, anotó 17 puntos y cerró el juego acertando cinco tiros libres en los últimos 32 segundos para darle a su equipo una victoria por 68-61. Missouri cayó a 0-9 en la SEC en el año 2 de la era Dennis Gates. La buena (y la mala) noticia es que este es el único enfrentamiento de la temporada entre las dos escuelas. —Salerno

Perdedor: Michigan desperdicia una ventaja de dos dígitos en su quinta derrota consecutiva

Michigan amplió su ventaja contra Rutgers a 15 puntos con 17:03 restantes en casa en la segunda mitad... y perdió el juego 69-59. El último mes y medio ha sido un incendio en un contenedor de basura para Juwan Howard y compañía. Los Wolverines han perdido 10 de sus últimos 11 y se ubican solos en el último lugar del Big Ten con un récord de conferencia de 2-9. Este es un nuevo mínimo en una causa perdida de una temporada. Después del juego, Howard dijo: "Tal vez debería ir a mis visitas sin cita previa. Sé que les importa".  —Salerno

Ganador: Cincinnati obtiene una gran victoria

Hubo seis equipos Big 12 incluidos en la bracketología de Jerry Palm que ingresaron a la acción del sábado. Cincinnati no estaba entre ellos, a pesar de ocupar el puesto 35 en la RED. ¿La razón? Los Bearcats tenían apenas 2-5 en juegos del Quad 1 al comenzar su juego en el No. 15 Texas Tech . Pero después de vencer a los Red Raiders 75-72, Cincy se encontrará acercándose cada vez más al lado derecho de la burbuja mientras el programa busca su primera candidatura al torneo de la NCAA desde 2019. – Cobb

Ganador: Auburn finalmente logra una victoria en el Quad 1

Por fin, el No. 16 Auburn puede dejar de escuchar sobre su falta de una victoria en el Quad 1. Los Tigres remediaron la dudosa distinción al derrotar a Ole Miss 91-77 detrás de un esfuerzo de 56 puntos en la segunda mitad. Seis jugadores alcanzaron cifras dobles para el club de Bruce Pearl, que disparó un obsceno 73,3% desde el campo después del medio tiempo. —Cobb

Ganador: Indiana State amplía su ventaja en MVC

Indiana State apretó su control en la Conferencia del Valle de Missouri con una enorme victoria en casa por 75-67 sobre Drake . La victoria se produjo gracias a la salida de 20 puntos y 11 rebotes de Robbie Avila para los Sycamores. Indiana State lideraba hasta por 17 antes de desperdiciar la ventaja tarde, pero cargó hasta la línea de meta en una racha de 8-0 para cerrar a los Bulldogs visitantes. Ávila anotó 11 puntos, ocho rebotes y un par de bloqueos en la segunda mitad, e inició el empujón final que hicieron los Sycamores en el último minuto del tiempo reglamentario con un triple decisivo desde el rango de la NBA . -Boone

Perdedor: McNeese pierde su racha ganadora

La racha ganadora más larga de la nación llegó a su fin en 14 juegos cuando McNeese cayó 77-74 en Southeastern Louisiana . El club del entrenador Will Wade todavía está bien posicionado para ganar la candidatura automática de la Conferencia Southland al Torneo de la NCAA. Pero la distinción de la racha ganadora más larga del baloncesto universitario ahora pertenece a High Point , que ganó su duodécimo título consecutivo al derrotar a Presbyterian 78-68. —Cobb