Nota del editor: Oprime aquí para visitar nuestro sitio especial con toda la cobertura de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.

La Selección Nacional de baloncesto masculino abre el martes su participación en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 en un torneo carente de figuras y sin la presencia de Estados Unidos y Canadá.

Puerto Rico, número 16 en el escalafón mundial de FIBA y quinto a nivel de América, tendrá su primer partido contra Chile a las 7:00 p.m. El anfitrión está decimotercero en el continente americano y 62 en el mundo.

Debido a la fecha de la justa continental, la Federación de Baloncesto local no pudo reclutar su mejor talento y está en la capital chilena con ocho canasteros que debutarán en el programa adulto.

Harán su debut con la camiseta boricua Brandon Boyd, William Cruz, Ismael Yomar Cruz, Evander Ortiz, Jorge Matos, Adrian Ocasio, Oenis Medina y Alejandro Avilés.

Avilés, centro de 17 años, se convertirá en el canastero más joven en debutar con el Equipo Nacional.

Completan el grupo, Dimencio Vaughn, Wilfredo Rodríguez, Jordan Cintrón y Matt López. Vaughn, Cintrón y Rodríguez vienen de colgarse la medalla de bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador el pasado verano.

Puerto Rico y Chile conforman el Grupo B junto a México y Brasil. En el Grupo A jugarán el campeón defensor Argentina, República Dominicana, Venezuela y Panamá.

Los primeros dos equipos de cada llave avanzan a las semifinales.

El miércoles, los boricuas se ven contra México, que tendrá en sus filas a cuatro atletas que participaron en la pasada Copa del Mundo FIBA en Filipinas el mes pasado. Estos son Fabián Jaimes, Israel Gutiérrez, Jorge Camacho y Moisés Andriassi.

Los mexicanos son dirigidos por Gustavo Quintero, hermano del técnico nacional Omar Quintero. Los aztecas ganaron plata en San Salvador. México no sube al podio panamericano desde la presea plateada en Guadalajara 2011.

México está 25 a nivel mundial y octavo en América.

El jueves, Puerto Rico cierra la fase de grupos ante Brasil, campeón de cuatro de las últimos seis Juegos Panamericanos. Su último oro fue en Toronto 2015. En 2019, no subieron al podio.

Brasil será liderado por el delantero Lucas Dias, quien jugó con el combinado en el pasado Mundial. Los sudamericanos están cuartos en América y duodécimos en el planeta.

Con un grupo sin mucha experiencia, los boricuas aspiran a su tercer oro panamericano en su historia. Fueron campeones en La Habana 1993 y Guadalajara 2011. En Lima 2019, perdieron la final contra Argentina para colgarse la plata.

En total, Puerto Rico suma 11 medallas en el baloncesto 5x5 masculino (2-5-4), terceros a nivel global detrás de Brasil y Estados Unidos en la historia de los Juegos.

La última vez que no subieron al podio fue en Toronto 2015.

Puerto Rico no ha tenido suerte en el baloncesto de Santiago 2023. La Selección Nacional femenina no pasó a semifinales, mientras que en la modalidad 3x3, las féminas terminaron cuartas y el trío masculino fue eliminado en cuartos de final.