MIES (Switzerland) - La cuarta temporada de la Basketball Champions League comienza este martes por la noche con 16 equipos llegando a la cancha en la Ronda de Clasificación 1 con la esperanza de emular la hazaña que Telenet Giants Antwerp logró el año pasado.
El conjunto belga comenzó en la ronda de clasificación 1, avanzó a la temporada regular y llegó hasta la Final Four. Organizaron el evento de exhibición en Amberes y, después de caer ante Iberostar Tenerife en la semifinal, ganaron por 72-58 al Brose Bamberg en el partido por el tercer lugar, frente a 16,000 de sus aficionados.
'Been there, done that' - Petar Alekisc led Fribourg Olympic last year from Qualification Round 1 to the Regular Season
Hay varios equipos en la ronda de clasificación 1 de este año que tienen una valiosa experiencia europea en su mochila, mientras que uno de ellos, el campeón suizo Fribourg Olympic, pasó por tres rondas de clasificación el año pasado y llegó a la temporada regular.
Solo hay dos rondas de clasificación en la temporada 2019-20 de la Basketball Champions League. La ronda de clasificación 1 se lleva a cabo en dos fases (el día de partido 1 es el martes y el día de partido 2 el viernes 20 de septiembre) y los ocho ganadores avanzarán a la ronda de clasificación 2, donde ya esperan otros ocho equipos. Y sí, Telenet Antwerp Giants es uno de esos equipos que esperan pacientemente su turno en la ronda de clasificación 2.
Echemos un vistazo más de cerca a los enfrentamientos en la ronda de clasificación 1.
Los campeones finlandeses llegaron a la ronda de clasificación 3 en la Basketball Champions League de la temporada pasada, pero cayeron ante el potente equipo francés del Nanterre. El equipo de Karhu ha sufrido cambios sustanciales, pero el veterano base Bojan Sarcevic, un jugador clave la temporada pasada, todavía está en el equipo.
"En primer lugar, Karhu definitivamente tiene el corazón de los campeones, porque son los mejores en Finlandia", dijo el entrenador de Tsmoki Minsk, Rastsislay Viargu, a championsleague.basketball. "Además, tienen una gran experiencia del año pasado, cuando avanzaron a la tercera ronda. Sabemos que intentan jugar baloncesto rápido, anotando muchos puntos y empujando el balón hacia el otro lado de la cancha".
Tsmoki-Minsk cayó ante Torun en la ronda de clasificación 1 de 2018-19 y disputó FIBA Europe Cup, donde terminaron terceros en el Grupo B. El base Dominez Burnett y el alero Alex Gavrilovic se encuentran entre varias nuevas incorporaciones a la lista de los habituales campeones en Bielorrusia.
El Inter recuperó el trono de la liga eslovaca la temporada pasada después de una decepcionante campaña 2017-18 y, en consecuencia, regresará a las competiciones europeas después de un breve descanso. "Respetamos el hecho de que el Inter Bratislava tiene siete jugadores del equipo nacional junto con extranjeros experimentados", dijo el entrenador de Friburgo, Petar Aleksic, sobre su rival.
"Son un equipo que ha estado unido durante mucho tiempo y el título de campeón eslovaco habla por sí mismo". Los campeones suizos, por otro lado, pusieron el listón muy alto el año pasado, ya que avanzaron en las tres rondas de clasificación y se ganaron su boleto para la Temporada Regular.
Friburgo terminó en séptimo lugar en el Grupo B, donde se enfrentaron a gallos de la competición como Iberostar Tenerife, Reyer Venezia, Nanterre o PAOK Salonica, pero su plantilla fue recompuesta este verano y el base Jérémy Jaunin es el único que queda en el equipo de los jugadores que participaron en los 14 partidos de la temporada pasada.
"A pesar del hecho de que hemos cambiado la plantilla, tenemos la obligación de jugar bien, en primer lugar físicamente para responder al desafío", dijo Aleksic. "El año pasado fuimos una gran sorpresa y desde entonces nos han tomado en serio. Nuestra tarea es proteger lo que hicimos y estamos listos para volver a intentarlo".
Falco ocupó el tercer lugar en el Grupo H de la FIBA Europe Cup en la temporada 2018-19 y, aunque eso no fue suficiente para ganar un pase a la segunda ronda, resultó una experiencia de primera clase a medida que aprendieron y luego levantaron el título de campeonato húngaro.
"Sé que Falco tiene un buen equipo, corren bien, tienen una gran energía y se alimentan de sus aficionados explosivos", dijo el entrenador de CSM CSU Oradea, Cristian Achim, sobre el campeón de húngaro.
"Espero un partido de 80 minutos", agregó el entrenador Achim. "Tenemos 11 jugadores de la temporada pasada y solo dos caras nuevas. Supongo que esto es una ventaja para nosotros, en comparación con los cambios que hizo nuestro rival durante el verano, pero es puramente teórico. Debemos mostrar en la cancha lo que podemos hacer. Creo que estamos en buena forma en este momento y comenzamos a hacer las cosas que debemos hacer para jugar bien y ganar partidos".
Los actuales campeones rumanos, que fueron uno de los equipos sorprendentes de la edición inaugural de la Basketball Champions League en 2016-17, fueron eliminados de la mano de Karhu en la Ronda de Clasificación 1. La temporada pasada Oradea jugó en la FIBA Europe Cup, pero su campaña fue de corta duración ya que terminaron últimos de su grupo.
Los campeones de la liga chipriota tuvieron una breve campaña europea el año pasado, ya que fueron eliminados por el equipo ucraniano Cherkaski Mavpy en la ronda de clasificación 2 de la FIBA Europe Cup. Sin embargo, se reagruparon para continuar con su temporada y ganar tanto la liga nacional como los trofeos de copa, y vienen con el núcleo de ese equipo ganador.
"Keravnos es un equipo al que le encanta jugar al baloncesto", dijo el entrenador de Bakken, Steffen Wich. "Tienen una gran comprensión del baloncesto y juegan con un ritmo rápido. Tienen una buena combinación de profesionales experimentados y algunos jugadores nuevos e interesantes. Será un desafío difícil para los Bears".
Bakken aprovechó al máximo una mala situación el año pasado. Fracasaron en su intento de alcanzar la temporada regular de la Basketball Champions League, ya que perdieron ante Spirou Charleroi por solo una diferencia de tres puntos en el total. Sin embargo, continuaron en la FIBA Europe Cup, y lograron avanzar a través de la fase de grupos y hasta los cuartos de final, donde cayeron ante los futuros finalistas de Oliver Wurzburg.
Södertälje Kings (SUE) v Balkan Botevgrad (BUL) - 18:30 CET
Los campeones suecos tuvieron un sabor limitado de las competiciones europeas en la temporada 2018-19, ya que fueron eliminados por el equipo israelí Ironi Ness Ziona en la Ronda de Clasificación 1 de la FIBA Europe Cup.
Terminaron su temporada con una nota alta, por supuesto, ya que conservaron el título de la liga nacional, pero su plantilla sufrió varios cambios en verano. El alero croata Toni Bizaca, la estrella del equipo durante la mayor parte de esta década, ya no está en los Kings, pero todavía hay caras conocidas, como el veterano base Martin Pahlmblad.
Los campeones búlgaros disfrutaron de una andadura europea mucho más profunda la temporada pasada, después de avanzar desde la ronda de clasificación 2 de la FIBA Europe Cup. Ganaron el Grupo B por delante de Petrolina AEK, Tsmoki-Minsk y Belfius Mons-Hainaut y también sobrevivieron a su grupo de segunda ronda, curiosamente justo detrás de Ironi, el mismo equipo que había eliminado a los Kings en las etapas de clasificación.
La carrera de Balkan terminó en los octavos de final, ya que se encontraron en el lado equivocado jugando contra Unet Holon y perdieron por solo tres puntos en total. Balkan cambió sustancialmente su plantilla en el verano, pero los internacionales búlgaros Kris Minkov y Dimitar Dimitrov son dos jugadores importantes que vinculan al nuevo equipo con el equipo exitoso de este año.
"Una de las principales fortalezas de Balkan son nuestros grandes aficionados", dijo el entrenador de Balkan, Jovica Arsic. "Tal vez nuestra principal debilidad como equipo es que aún no hemos alcanzado la sinergia completa. Contra los Kings, tendremos que mantener bajo control los rebotes y su tiro de tres puntos".
El Benfica tuvo mala suerte la temporada pasada, ya que se midió con los futuros campeones de FIBA Europe Cup, Dinamo Sassari, en la segunda ronda de clasificación de esa competición y perdió en ambos partidos. El famoso club portugués espera disfrutar de una campaña europea más larga este año, pero eso, por supuesto, significa que tienen que vencer a los subcampeones de la liga holandesa.
"Donar es un buen equipo, un equipo con la ambición de obtener la clasificación para la Basketball Champions League, al igual que nosotros", comentó el entrenador del Benfica, Carlos Lisboa. "Crearemos nuestra estrategia y lo que creemos que es importante ganar, teniendo en cuenta que será un partido de 80 minutos y debemos estar listos para el rival, ya que también tratarán de ganar. Es un equipo fuerte, un equipo al que ya nos enfrentamos antes y que está muy centrado en jugar la Basketball Champions League. Preveo un duelo equilibrado y duro, pero nuestro objetivo es ir más allá ".
Donar cayó ante Friburgo en la ronda de clasificación 2 del año pasado y, en consecuencia, se transfirió a la FIBA Europe Cup, donde encabezó un grupo muy competitivo pero no pudo avanzar a los play-offs, ya que luego se unieron en el mismo grupo con las potencias italianas de Sassari y Varese
"A juzgar por los resultados [del Benfica] en los partidos de preparación, juegan bien", dijo el entrenador de Donar, Erik Braal. "Se benefician de tener jugadores en la lista que jugaron allí antes. Conocen el sistema y el club, lo que hace que sea más fácil convertirse en un buen equipo temprano. Tenemos un nuevo grupo, tenemos hambre y ambición y esperamos comenzar con ansias la fase de clasificación".
Kapfenberg Bulls (AUT) v BC Kyiv (UCR) - 20:00 CET
Los campeones austriacos participaron en la FIBA Europe Cup el año pasado, pero no avanzaron más allá de la ronda de clasificación 2, donde perdieron ante el equipo holandés ZZ Leiden. Aunque los Bulls ganaron su liga nacional por tercer año consecutivo, su plantilla cambió sustancialmente en verano.
"[Los Bulls] tienen siete jugadores extranjeros, cuatro estadounidenses y tres de países balcánicos, por lo que no juegan un estilo de baloncesto típico de su región", dijo el entrenador de Kiev, Ainars Bagatskis, a fbu.ua. "Esta es una serie de dos partidos. Cada punto, cada acción en defensa y en ataque será importante".
Bajo una pizarra letona, el club ucraniano que se recuperó en 2017 hizo un gran año en la Superleague nacional de la temporada pasada al llegar a la serie del título, donde perdieron ante Khimik. "Solo quedan tres jugadores de la temporada pasada, por lo tanto, hemos reunido un nuevo equipo", dijo Bagatskis.
Las caras frescas en Kiev lo convierten en un equipo desconocido, pero el entrenador de Kapfenberg, Mike Coffin, está seguro sobre el estilo de juego del equipo ucraniano. "No sabemos mucho sobre el equipo de Kiev [pero] sabemos que quieren jugar con gran ritmo y que tienen un muy buen líder", dijo a championsleague.basketball.
Donar eliminó a los campeones de Kosovo en la ronda de clasificación 1 la temporada pasada y continuaron en la FIBA Europe Cup, dejando su huella en este torneo. Prishtina terminó en segundo lugar en el Grupo E, detrás de Bakken Bears, y no pudo avanzar en su grupo de segunda ronda, que incluyó a los finalistas de Oliver Würzburg y al equipo turco Pinar Karsiyaka.
"Prisitina comenzó los preparativos para la nueva temporada más tarde que nosotros y [hasta hace poco] no sabíamos mucho sobre sus planes", comentó el entrenador de Legia, Tane Spasev. "Han traído de vuelta a [Dardan] Berisha quien, en mi opinión, los está elevando un nivel. Berisha es un veterano experimentado y probado en la batalla y seguramente dependerán mucho de él. Tienen un nuevo entrenador, un par de extranjeros nuevos y el base Miles que, junto con Berisha, les da un ataque explosivo".
El contraste entre Prishtina y Legia no podría ser más marcado. El primero representa un país muy joven pero tiene una experiencia europea bastante considerable, mientras que el segundo es uno de los clubes polacos con más historia, pero regresó a la PLK en 2017, tras una prolongada ausencia de la máxima categoría nacional. Legia tiene varias caras nuevas en la lista, aunque jugadores clave como el base Sebastian Kowlczyk y el alero Keanu Pinder brindan continuidad con el año pasado.
'Been there, done that' - Petar Alekisc led Fribourg Olympic last year from Qualification Round 1 to the Regular Season
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