Era cierto, España siempre va a ir de menos a más. También en este Mundial. Pero su primera fase fue tan preocupante y el equipo anda tan corto de talento comparado con campeonatos anteriores que esa mejoría no podía ser muy pronunciada. La Selección comenzó la segunda fase mejor que como acabó la primera, pero eso no era muy difícil. Al menos le dio para ganar a Italia (67-60). Era el duelo clave. Una victoria le daba el pase a los cuartos de final; una derrota, le empujaba a jugarse la clasificación con Serbia, que es casi lo mismo que decir que la eliminaba. El triunfo evita un partido a vida o muerte con los bálcánicos e insufla a confianza a un grupo que se sabe menos dominante, pero que sigue llevando la competitividad en la sangre.

La Selección no es lo que era. Es fácil recordar a equipos de Sergio Scariolo reaccionar tras un inicio al trantrán, pero esos equipos teníán a Pau Gasol, Jan Carlos Navarro, José Manuel Calderón o un Rudy Fernández en plenitud. Ahora no tiene nada de eso. España sigue siendo una de las grandes selecciones, pero ya no es la número 2. Ahora, además de Serbia, su próximo rival, hay más equipos de su nivel y superior. Ahora tiene que sudar mucho más, jugar a otra cosa. Eso fue lo que hizo contra Italia.

España ganó a pesar de que Marc Gasol ralizó uno de sus peores partidos con la Selección. El pívot terminó con solo dos puntos, los que anotó a poco más de un minuto del final. Tampoco Ricky Rubio tuvo su mejor actuación, aunque terminara como el segundo mejor anotador del equipo con 15 puntos. Falló mucho (4/11), jugó muy precipitado durante muchos minutos y perdió siete balones. A pesar de todo eso, España ganó. Un resultado que parecía imposible viendo la dependencia de sus dos mejores jugadores en la primera fase.