Escrito Por Daniel Mérida (@baloncestero)
La generación más exitosa del baloncesto venezolano tendrá en China su último gran desafío. Un grupo que arrancó en 2013 bajó la dirección de Néstor García y que sumó títulos en el FIBA Américas 2015 y los Sudamericanos de 2014 y 2016 vivirá su último gran servicio en la cita mundialista que se viene.
La generación más exitosa del baloncesto venezolano tendrá en China su último gran desafío. Un grupo que arrancó en 2013 bajó la dirección de Néstor García y que sumó títulos en el FIBA Américas 2015 y los Sudamericanos de 2014 y 2016 vivirá su último gran servicio en la cita mundialista que se viene.
| LOS 12 ELEGIDOS |
La selección vinotinto llega a la cita mundialista tras superar numerosos obstáculos durante el sistema de ventanas FIBA por la situación del país y también una tortuoso proceso de preparación. Ésta será la última oportunidad para gran parte de la generación más exitosa del baloncesto venezolano en lo que sobre el papel parecía un sorteo bastante benévolo con el equipo vinotinto.
Sin una referencia clara en ofensiva, la intensidad y el carácter defensiva que tanto le ha valido en otros torneos tendrán que aparecer a un alto nivel en este mundial. Un gran arsenal exterior para vivir del acierto en los triples y una defensa que le permita correr rápidas transiciones deberán ser sus armas a explotar si quieren llegar lejos en China.
“Nosotros creemos en lo que hacemos. Ha sido así desde que se consolidó este grupo. Siempre tenemos en mente lograr nuestros objetivos, y trabajamos muy duro para ello”, explicaba hace unos días Luis Bethelmy. “La primera vez que estaremos en un Mundial, y somos conscientes de que el nivel que enfrentaremos es muy alto. Lo hemos visto en los partidos amistosos que hemos disputado contra Italia, Rusia y Senegal. Realmente, para todos es un reto grande, pero eso es lo que siempre nos ha motivado
| # | JUGADOR | POSICIÓN | ALTURA | EDAD | ÚLTIMO EQUIPO |
| Gregory Vargas | Base | 1.80 | 33 | Maccabi Haifa (ISR) | |
| Heissler Guillent | Base | 1.86 | 32 | Guaros (VEN) | |
| Edwin Mijares | Base | 1.86 | 26 | Toros (VEN) | |
| José Vargas | Escolta | 1.95 | 37 | Guaros (VEN) | |
| Yohanner Sifontes | Escolta | 1.92 | 24 | Guaros (VEN) | |
| Pedro Chourio | Escolta | 1.86 | 29 | Trotamundos (VEN) | |
| Dwight Lewis | Escolta | 1.97 | 31 | Gimnasia (ARG) | |
| Jhornan Zamora | Alero | 1.96 | 30 | Evreux (FRA) | |
| Anthony Pérez | Alero | 2.06 | 25 | Trotamundos (VEN) | |
| Michael Carrera | Alero | 1.96 | 26 | Trotamundos (VEN) | |
| Luis Bethelmy | Ala-pívot | 2.00 | 32 | Guaros (VEN) | |
| Néstor Colmenares | Ala-pívot | 2.03 | 31 | Guaros (VEN) | |
| Miguel Ruiz | Ala-pívot | 1.97 | 28 | Trotamundos (VEN) | |
| José Ascanio | Ala-pívot | 2.04 | 23 | Guaros (VEN) | |
| Windi Graterol | Pívot | 2.04 | 32 | Boca Juniors (ARG) | |
| Fernando Duró | Entrenador |
| AUSENCIAS Y JUGADORES DESCARTADOS |
Con nombres como John Cox, Donta Smith o Greivis Vasquez fuera del núcleo que logró la clasificación en las ventanas FIBA, las principales bajas del equipo venezolano en este torneo serán las de David Cubillán y Gregory Echenique.
David Cubillán no pudo participar ya en los Juegos Panamericanos por unas molestias que arrastraba desde la recta final de la Copa LPB y finalmente se decidió que no siguiese en la preselección, dando la oportunidad a Edwin Mijares para ganarse un puesto junto a Heissler Guillent y Gregory Vargas en la dirección vinotinto.
Por su parte, el pívot que esta temporada repetirá temporada en Japón expuso compromisos familiares para apartarse de la convocatoria y provocando un gran problema en la pintura para Fernando Duró, ya que Venezuela no cuenta con otro pívot puro de primer nivel que pueda cubrir esa ausencia: Luis Carrillo está muy lejos de este nivel internacional y esta cita todavía queda grande para un jugador como Adrián Espinoza. La FVB estudió la posibilidad de que el veterano Miguel Marriaga se sumase al equipo antes del viaje a territorio europeo.
Tras los amistosos en Italia, el equipo vinotinto no decidió aún los últimos descartes y queda aún trabajo por realizar para el cuerpo técnico que encabeza el entrenador argentino.
| ASÍ FUE LA PREPARACIÓN DE VENEZUELA |
Partidos de la preparación:
- 31 de julio: Venezuela 64 – Puerto Rico 73
- 1 de agosto: Estados Unidos 70 – Venezuela 53
- 2 de agosto: Venezuela 87 – Islas Vírgenes 84
- 3 de agosto: Venezuela 78 – Uruguay 68
- 8 de agosto: Rusia 69 – Venezuela 54
- 9 de agosto: Senegal 75 – Venezuela 69
- 10 de agosto: Italia 72 – Venezuela 54
| LAS OTRAS PARTICIPACIONES MUNDIALISTAS |
El debut de Venezuela en una cita mundialista llegó en Argentina 1990 tras el cuarto puesto conseguido en el FIBA Américas del año anterior. En aquella ocasión, dejó buenas sensaciones en la fase de grupos tras superar a Angola (83-77) y sumar derrotas ante Puerto Rico (88-74) y Yugoslavia (92-84), que sería la campeona con jugadores como Drazen Petrovic, Toni Kukoc o Vlade Divac. La vinotinto terminaría en el puesto 11 en un equipo con jugadores como Carl Herrera, Sam Sheperd, Kako Solórzano, Gabriel Estaba o Rostin González y dirigidos por Jesús Cordovez.
Doce años hubo que esperar para la siguiente cita mundialista, que llegaría con Indianápolis 2002. La vinotinto volvería a caer en primera ronda en un grupo complicado donde no pudo sumar ningún triunfo ante Argentina (107-72), Rusia (86-69) ni Nueva Zelanda (98-85). En la reclasificación, el triunfo ante Argelia (98-83) y la derrota por la mínima ante Canadá (98-87) le hizo terminar en el puesto 13 del torneo con un equipo liderado por Víctor David Díaz, Óscar Torres, Carl Herrera, Pepito Romero o Richard Lugo y dirigidos por James Calvin.
La tercera y última participación mundialista hasta ahora llegaría en la siguiente edición, Japón 2006. Venezuela quedaría última del grupo A con un balance de cuatro derrotas ante Argentina (96-54), Francia (81-61), Serbia (90-65) y Líbano (82-72) y un triunfo conseguido ante Nigeria (84-77). Aquel equipo terminaría en el puesto 21 y estuvo conformado por jugadores como Óscar Torres, Víctor David Díaz, Miguel Marriaga o Carlos Cedeño.
| LOS RIVALES DE GRUPO A |
Un análisis numérico del ranking FIBA dejaba a las claras que éste era el grupo más débil de todo el torneo. “Quedamos en un grupo si se quiere accesible”, explicaba Daniel Domínguez, director de selecciones de la FVB en el momento del sorteo y poco después destitutido. “Vamos a enfrentar a China, que es la sede, pero Venezuela ya lo ha enfrentado en muchas oportunidades. También Costa de Marfil y Polonia. Creo que el grupo está dado para comenzar el Mundial haciendo historia. Los muchachos demostraron la ventana que están para grandes cosas”
COSTA DE MARFIL: El equipo africano llega al torneo clasificándose tras un sprint final de las ventanas FIBA con cinco triunfos en los cinco últimos partidos. Los dirigidos por el italiano Paolo Povia se presentan en China después de superar un conato de huelga de los jugadores en protesta por las promesas incumplidas de su Federación y una preparación donde pasaron por Italia y España y sólo pudieron sumar un triunfo mínimo ante Suiza (69-68).
La principal novedad de la cuarta participación mundialista del equipo africano para la cita mundialista es la presencia del nacionalizado Deon Thompson. El jugador con experiencia ACB tramitó su pasaporte en los últimos meses y será una de las referencias ofensivas de los costamarfileños junto a los pilares del equipo en las ventanas como fueron Vafessa Fofana, Guy Landry Edi y Charles Abouo. ¿Será suficiente para superar lo realizado en las ediciones de 1982, 1986 y 2010?
| # | JUGADOR | POSICIÓN | ALTURA | EDAD | ÚLTIMO EQUIPO |
| 1 | Charles Abouo | Alero | 1.96 | 29 | Blois (FRA) |
| 3 | Amadou Sidibe | Ala-pívot | 2.03 | 25 | Melilla (ESP) |
| 5 | Bryan Pamba | Base | 1.86 | 27 | Caen (FRA) |
| 7 | Adjehi Baru | Pívot | 2.06 | 28 | Coruña (ESP) |
| 8 | Louri Zerbo | Pívot | 2.10 | 30 | JL Bourg (FRA) |
| 10 | Souleyman Diabaté | Base | 1.81 | 32 | Nancy (FRA) |
| 11 | Vafessa Fofana | Alero | 1.98 | 27 | Nantes (FRA) |
| 12 | Bali Coulibaly | Pívot | 1.99 | 24 | Toulouse (FRA) |
| 14 | Guy Landry Edi | Alero | 1.96 | 30 | Chalons-Reims (FRA) |
| 15 | Mohammed Koné | Pivot | 2.11 | 38 | Vichy Clermont (FRA) |
| 21 | Deon Thompson | Ala-pívot | 2.03 | 31 | Unicaja (ESP) |
| Louis Sié | Base | 1.71 | 20 | ABC (CMA) | |
| Tiegbe Bamba | Alero | 2.01 | 28 | Chartres (FRA) | |
| Paolo Povia | Entrenador |
Sus partidos de preparación:
- Suiza vs Costa de Marfil: 68-69
- Italia vs Costa de Marfil: 69-58
- España vs Costa de Marfil: 79-62
- Costa de Marfil vs Filipinas: 63-73
“No creo que nuestro grupo sea el más difícil y podemos sacarle provecho”, explicaba el veterano Mohammed Koné durante la preparación. “Nuestro éxito en la última ventana fue cuestión de deseo y debemos mantener ese tipo de mentalidad en el Mundial”
“Queremos salirnos de las quinielas y pasar a segunda ronda, eso será nuestro principal enfoque”, explicó Charles Abouo. “Lo más importante de esta clasificación ha sido poder demostrar quiénes somos. Tenemos la oportunidad de dar un poco más de exposición al país y que hay buenos jugadores de baloncesto en Costa de Marfil”
“Somos un estupendo grupo de jugadores. Estoy ansioso por volver a empezar con ellos”, explicó Souleyman Diabate al inicio de la concentración. “Jugar contra China en la jornada inaugural será complicado. Estoy seguro de que el pabellón estará lleno. No tenemos nada que perder y trataremos de aprovechar todas las oportunidades. Esperemos que las cosas no sean tan difíciles cuando juguemos contra Polonia y Venezuela”
POLONIA: El equipo centroeuropeo vuelve a un torneo mundial y ha pasado mucho desde su última aparición en 1967, donde lograron un espectacular quinto puesto. Los dirigidos por Mike Taylor llegan al torneo sin sus estrellas Maciej Lampe ni Marcin Gortat, pero llegan con un equipo competitivo que mantiene la base de torneos anteriores y que puede dar mucha pelea. El plantel llegará liderado por Mateuz Ponitka, AJ Slaughter Adam Waczynski y pondrá veteranía en la pintura con Damian Kulig y Adam Hrycaniuk.
“El Mundial es un gran escenario y Polonia ha estado fuera de él más de cinco décadas”, explicó el seleccionador Mike Taylor. “Nos encanta esta situación y nos vamos a preparar lo mejor que podamos. Jugar ante China será un desafío, Venezuela es un equipo con mucho corazón y es un equipo probado y lo que hizo Costa de Marfil, con una carrera final para estar en este Mundial”
| # | JUGADOR | POSICIÓN | ALTURA | EDAD | ÚLTIMO EQUIPO |
| Aleksander Balcerowski | Pívot | 2.15 | 18 | Gran Canaria (ACB) | |
| Aaron Cel | Ala-pívot | 2.03 | 32 | Polish Cukier Torun (POL) | |
| Karol Gruszecki | Escolta | 1.93 | 26 | Polski Cukier Torun (POL) | |
| Adam Hrycaniuk | Pívot | 2.06 | 35 | Arka Gdynia (POL) | |
| Lukasz Kolenda | Base | 1.95 | 20 | Trefl Sopot (POL) | |
| Lukasz Koszarek | Base | 1.85 | 35 | Zielona Gora (POL) | |
| Damian Kulig | Pívot | 2.06 | 32 | Polski Cukier Torun (POL) | |
| Kamil Laczynski | Base | 1.83 | 30 | Anwil Włocławek (POL) | |
| Dominik Olejniczak | Pívot | 2.13 | 23 | Florida State (NCAA) | |
| Mateusz Ponitka | Alero | 1.98 | 25 | Zenit San Petesburgo (RUS) | |
| AJ Slaughter | Escolta | 1.91 | 32 | Real Betis (ESP) | |
| Michael Sokolowski | Alero | 1.96 | 26 | Anwil Wroclawek (POL) | |
| Adam Waczynski | Escolta | 1.95 | 29 | Unicaja (ESP) | |
| Mathieu Wojciechowski | Alero | 2.03 | 26 | Slask Wroclaw (POL) | |
| Mike Taylor | Entrenador |
Sus partidos de preparación:
- Polonia vs Jordania: 92-51
- República Checa vs Polonia: 81-76
- Polonia vs Túnez: 64-75
- Polonia vs Hungría: 86-96
- Polonia vs Hungría: 80-75
- Alemania vs Polonia: 92-84
Recientemente charlamos con el periodista polaco Jakub Wojczyński, que nos habló de las expectativas de la selección europea para este Mundial y analizamos lo que puede ser este grupo A.
“La mayoría de los jugadores quieren como mínimo clasificarse para la segunda ronda. Este resultado sera un gran éxito para este equipo, porque incluso la participación de torneo ya es un gran premio”, nos explica el redactor del diario Przegląd Sportowy. “Vale la pena recordar que todos equipos de la segunda ronda jugaran en torneos preolímpicos el próximo año. Este posibilidad seria gran evento para el baloncesto en Polonia.
Desde el lado vinotinto, siempre se ha hablado en positivo del sorteo y del grupo donde habían quedado encuadrados y las sensaciones desde Polonia son similares. “En mi opinión el sorteo fue muy suerte para nuestros jugadores y es posible que clasifiquen para la segunda ronda”, siguió explicando Jakub Wojczyński. “El primer partido contra Venezuela sera el más importante. Creo que Costa de Marfil es uno de los peores equipos del torneo y China con sus fanáticos sera el favorito del grupo. Por lo tanto, el premio por partido Polonia-Venezuela podría ser la segunda posición en el grupo”
Uno de los mayores valores del equipo que presentará Polonia en la cita mundialista será la continuidad con respecto a torneos internacionales anteriores. “Nueve jugadores del equipo actual participaron en EuroBasket 2017 y siete jugaron en EuroBasket 2015 con el mismo entrenador Mike Taylor. Jugadores como Ponitka, Waczynski, Cel, Koszarek, Gruszecki, Hrycaniuk, Slaughter se conocen muy bien y saben como jugar entre ellos”, concluyó nuestro colega polaco.
CHINA: El anfitrión no llega a esta cita mundialista como mero espectador del torneo y son varias las voces que colocan a la selección china con muchas más opciones que en ediciones anteriores. Pese a sus numerosos títulos continentales, los dirigidos por Li Nan aspiran a superar los cuartos de final que consiguieron en el Mundial de 1994 o los Juegos Olímpicos de 1986 y 2006.
Lejos de aquel equipo con Yao Ming o clásicos como Wang Zhizhi, Mengke Bateer o Lui Wei, una nueva generación de jugadores debutará en este 2019 para intentar llevar lejos al baloncesto chino. Jianlian Yi es el líder de un equipo donde compartirá responsabilidades con Guo Ailun, Zhou Qi o Abudushalamu Abudurexiti, la gran sorpresa de las ventanas FIBA.
“Quiero compartir mi experiencia con otros jugadores”, explicaba la estrella Jianlian Yi cuando se dio a conocer la primera lista del combinado asiático. “Me gustaría que nuestro equipo tuviera unidad y una mentalidad excelente. Daremos todo y haremos lo mejor que podamos para prepararnos para este Mundial”
“Estoy muy ansioso por empezar la competición y porque los aficionados vean a los mejores jugadores compitiendo en China”, explicaba Zhou Qi antes de arrancar la preparación. “Hemos empezado mucho tiempo para organizar un torneo como éste y estoy emocionado por jugar ante jugadores que veía por televisión. Será un torneo muy bueno y lo haremos uno de los mejores torneos jamás organizados”
| # | JUGADOR | POSICIÓN | ALTURA | EDAD | ÚLTIMO EQUIPO |
| Abudushalamu Abudurexiti | Alero | 2.03 | 23 | Xinjian Flying Tigers (CHI) | |
| Chen Linjian | Alero | 1.98 | 25 | Fujian Sturgeons (CHI) | |
| Ding Yanyuhang | Alero | 2.00 | 26 | Shandong Golden Stars (CHI) | |
| Fang Shuo | Base | 1.88 | 28 | Beijing Ducks (CHI) | |
| Guo Ailun | Escolta | 1.92 | 25 | Liaoning Flying Leopards (CHI) | |
| Hu Jinqiu | Pívot | 2.08 | 22 | Bayi Rockets (CHI) | |
| Kelanbaike Makan | Alero | 1.97 | 26 | Xinjian Flying Tigers (CHI) | |
| Kevin Zhang | Alero | 2.06 | 22 | Tulane (NCAA) | |
| Liu Zhixuan | Escolta | 1.93 | 28 | Liaoning Flying Leopards (CHI) | |
| Ren Junfei | Ala-pívot | 2.03 | 29 | Guangdong Southern Tigers (CHI) | |
| Shen Zijie | Pívot | 2.05 | 21 | Shenzen Leopards (CHI) | |
| Sun Minghui | Escolta | 1.92 | 23 | Zhejiang Guangsha Lions (CHI) | |
| Wang Zhelin | Ala-pívot | 2.14 | 25 | Fujian Sturgeons (CHI) | |
| Wu Qian | Escolta | 1.90 | 25 | Zhejiang Chouzhou (CHI) | |
| Yi Jianlian | Ala-pívot | 2.12 | 31 | Guangdong Southern Tigers (CHI) | |
| Zhai Xiaochuan | Ala-pívot | 2.05 | 26 | Beijing Ducks (CHI) | |
| Zhao Jiwei | Base | 1.85 | 24 | Liaoning Flying Leopards (CHI) | |
| Zhao Rui | Escolta | 1.93 | 23 | Guangdong Southern Tigers (CHI) | |
| Zhou Peng | Ala-pívot | 2.10 | 29 | Guangdong Southern Tigers (CHI) | |
| Zhou Qi | Pívot | 2.17 | 23 | Xinjian Flying Tigers (CHI) | |
| Li Nan | Entrenador |
Sus partidos de preparación:
- China vs República Dominicana: 24 de agosto
| ASÍ FUERON LAS VENTANAS PARA LOS EQUIPOS DEL GRUPO A |
Venezuela sorprendió a todos siendo uno de los mejores equipos del continente americano, mientras que Costa de Marfil fue de menos a más en la clasificación, Polonia fue la encargada de sacar a Croacia del camino volviendo a un Mundial cincuenta años después, mientras que China estuvo realizando muchas pruebas durante las ventanas FIBA sabiéndose ya clasificado para el torneo como anfitrión. Lee el artículo completo.
| EL CALENDARIO DEL GRUPO A |
- Sábado 31 de agosto:
- 16:00 – Polonia vs Venezuela
- 20:00 – Costa de Marfil vs China
- Martes 2 de septiembre:
- 16:00 – Venezuela vs Costa de Marfil
- 20:00 – China vs Polonia
- Jueves 4 de septiembre:
- 16:00 – Costa de Marfil vs Polonia
- 20:00 – Venezuela vs China
* 6h menos en Polonia, 8h menos en Costa de Marfil
y 12 horas menos en Venezuela
