Simon asegura que Croacia todavía tiene mucho que demostrar

RIO DE JANEIRO (Juegos Olímpicos de Río) - La actuación que desplegó Croacia en el Torneo de Clasificación Olímpico FIBA (TCO) en Turín el mes pasado fue inspiracional.

El equipo derrotó a los pesos pesados de Grecia en las semifinales y al anfitrión Italia en la final para conseguir la primera plaza y un lugar en los Juegos Olímpicos de Río.

Ahora Croacia está en Brasil y el veterano escolta Krunoslav Simon ha hablado con FIBA.com a sólo dos días de duelo de inicio de competición contra España.

FIBA.com: El TCO de Turín acabó el 9 de julio. ¿Mantienen la forma desde entonces?
Krunoslav Simon: Es complicado de saberlo. No es lo mismo jugar partidos amistosos que ahora empezar en unos Juegos Olímpicos. Espero que estemos en buena forma. Lo veremos pronto.

FIBA.com: Croacia dio una exhibición en Italia, pero Río va a tener un nivel incluso más alto de competición.
Krunoslav Simon: Sí, por supuesto. Pero es un gran desafío el que tenemos por delante. Fue magnífico ganar a un gran equipo como Grecia e Italia con esos grandes jugadores, pero en Río la competición será más dura. Espero que estemos mejor para competir contra todos.

FIBA.com: ¿Cuándo empezó a creer que tenía opciones de clasificarse para Río?
Krunoslav Simon: Al principio fue complicado porque se suponía que no teníamos que estar en el TCO porque fuimos novenos en el EuroBasket 2015, pero cuando nos dieron la oportunidad de jugar, fue una gran oportunidad para nosotros desde el primer momento, y estábamos seguros de que podríamos clasificarnos. No puedes decir al 100% que ibas a estar en los Juegos Olímpicos. Nosotros sabíamos que teníamos una gran oportunidad y fuimos a por ella.

FIBA.com: ¿Donde situaría en importancia en su carrera haber ganado el TCO en Italia, venciendo al anfitrión en la final?
Krunoslav Simon: Es el mejor momento de mi carrera en el baloncesto. Cosas como esas, son las que recuerdas para el resto de tu vida. Ahora que estamos aquí, espero tener otros grandes momentos que recordar de esta experiencia.

FIBA.com: El primer partido para Croacia en los Juegos es en el Grupo B contra España, un equipo que conoce muy bien. ¿Están nerviosos o ansiosos? ¿Pueden vencer a estos chicos?
Krunoslav Simon: Ellos son un equipo muy fuerte. Son uno de los grandes favoritos a las medallas. Pero nosotros les conocemos muy bien y tienen grandes jugadores. No les tenemos miedo. Aunque perdamos, es sólo el primer partido. Tendremos cuatro partidos más, así que no afrontamos con gran presión el primero de ellos.

FIBA.com: ¿Sigue la gente hablando en Croacia de lo que sucedió en Turín?
Krunoslav Simon: Me encantaría decir que sí, pero no sería verdad. Fue algo muy bueno, porque hicimos algo grande. La gente espera más cosas grandes de nosotros y será muy duro.

FIBA.com: Entonces la gente cree en este equipo, ¿necesita Croacia hacer una gran actuación en Río?
Krunoslav Simon: Sí, eso me temo.

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Fuente:Fiba.com