Las finales de conferencia de la NBA de 2025 han comenzado, con cuatro equipos luchando por un lugar en las finales.

Tras una reñida serie de siete partidos contra los Denver Nuggets , el Oklahoma City Thunder , cabeza de serie número 1 , dio inicio a la final de la Conferencia Oeste el martes por la noche. Derrotaron a Anthony Edwards y a los visitantes Minnesota Timberwolves, cabeza de serie número 6 , en el primer partido gracias a los 31 puntos de Shai Gilgeous-Alexander , y luego se pusieron 2-0 arriba en la serie en el segundo partido el jueves por la noche. El Thunder viajará al Target Center para los partidos 3 y 4, donde los Timberwolves buscarán recuperarse en casa.

En el Este, los Indiana Pacers, cabezas de serie número 4 , lograron una remontada improbable contra los New York Knicks, cabezas de serie número 3 , el miércoles en el Madison Square Garden, después de que Tyrese Haliburton anotara un tiro de campo del empate sobre la bocina del último cuarto, forzando la prórroga. Los Pacers se llevaron el segundo partido el viernes gracias a los 39 puntos de Pascal Siakam, que les dieron una ventaja de 2-0 en la serie antes de regresar a Indiana.

Mientras estos equipos de élite se enfrentan, nuestros expertos de la NBA analizan las conclusiones más importantes de cada enfrentamiento y lo que hay que tener en cuenta en ambos enfrentamientos de conferencia.

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Conferencia Este

(4) Indiana Pacers lideran (3) New York Knicks 2-0

Juego 2: Pacers 114, Knicks 109

Y es por esto que no puedes desperdiciar una ventaja de 17 puntos en el último cuarto.

Los Knicks deberían haber llegado al segundo partido con ventaja en la serie. En cambio, iban perdiendo y no podían permitirse una mala actuación.

Y, sin embargo, eso fue exactamente lo que sucedió. Pascal Siakam tomó las riendas de los Pacers, Tyrese Haliburton se encendió en la segunda mitad e Indiana, por segunda serie consecutiva, se adelantó 2-0 como visitante. Los Pacers están en una sólida posición para regresar a las Finales de la NBA por primera vez en un cuarto de siglo.

Durante toda la segunda mitad, los Knicks fueron incapaces de detenerlos. Como resultado, el entrenador Tom Thibodeau dejó a Karl-Anthony Towns en la banca durante la mayor parte del último cuarto, pero la defensa siguió sin mejorar. Y la alineación titular de Nueva York, por segundo partido consecutivo, fue sometida a una dura prueba por los Pacers.

Indiana, por su parte, tuvo un partido sensacional de Siakam, quien anotó casi la mitad de los puntos de los Pacers en la primera mitad y terminó con 39 puntos, con 15 de 23 en tiros de campo. Fue el tipo de actuación que puede cambiar el rumbo de una serie, especialmente como visitante.

Y fue exactamente el tipo de desempeño que Indiana esperaba obtener de Siakam, quien logró 26 y 10 en un juego de cierre para ganar un título de la NBA, cuando los Pacers lo adquirieron de los Toronto Raptors la temporada pasada.

Los Pacers ahora llevan el impulso a la ronda del campeonato de la liga, y la temporada de Nueva York está al borde de terminar. -- Tim Bontemps

Las conclusiones más importantes para los Pacers:

Incluso después de que los Pacers se llevaran el primer partido con una victoria inesperada, el entrenador Rick Carsile se apresuró a recordarles a todos que el trabajo no había terminado. Indiana no se conformó con una sola victoria en Nueva York. Al igual que al comenzar la segunda ronda contra los Cleveland Cavaliers , Indiana jugó como visitante y comenzó la serie con dos victorias consecutivas, alcanzando una ventaja de 2-0 mientras la serie se traslada de nuevo a Indianápolis.

Siakam marcó la pauta, anotando los primeros 11 puntos de los Pacers y terminando el primer cuarto con 17. Los 39 puntos de Siakam fueron su mejor marca personal en playoffs, e Indiana tuvo seis jugadores que terminaron en dobles dígitos para una victoria desgarradora que Indiana ha convertido en rutina durante esta postemporada. Los Pacers tienen un récord de 6-1 como visitantes en esta postemporada. -- Jamal Collier

Las mayores conclusiones para los Knicks:

Los Knicks, ahora desesperados y con una desventaja de 2-0 en la serie, tuvieron un comienzo fantástico con el pívot suplente Mitchell Robinson . Pero el segundo partido indicó que podría tener limitaciones en cuanto a su capacidad para mantener el ritmo en esta serie.

Robinson, quien tiene el segundo mejor plus-minus de los Knicks en esta postemporada (solo detrás del base suplente Deuce McBride ), ha sido consistentemente un punto brillante; tanto que los clubes oponentes se han esforzado por hackearlo y obligar al grandote con malos tiros a ir a la línea.

Volvió a ser igual de bueno el viernes, machacando a los Pacers contra el cristal y dándoles repetidas segundas oportunidades a los Knicks. Thibodeau usó a Robinson durante 16 minutos seguidos en un momento de la primera mitad, una larga temporada, considerando que Robinson solo ha promediado 20 minutos en los playoffs. (Terminó empatado con un +6, el mejor del equipo el viernes).

Pero en una noche en la que el pívot All-NBA Towns tuvo dificultades para defender con espacio, Thibodeau se mantuvo junto a Robinson hasta el final. Solo había un problema: tras un bloqueo tremendo a Haliburton que electrizó al Garden, Robinson, quien lleva mucho tiempo lidiando con lesiones y se perdió los primeros 60 partidos de esta temporada por rehabilitación, parecía como si se hubiera torcido el tobillo. A pesar de un rebote ofensivo clave, no lució igual después de esa jugada a falta de 7:41.

Los 29 minutos que jugó Robinson fueron su segundo máximo en toda la temporada. Pero, más que nada, podría ser el ritmo implacable de los Pacers lo que le dificulta esta serie, una en la que los Knicks lo necesitan desesperadamente. -- Chris Herring

Juego 2: Knicks contra Pacers ( domingo, 8 p. m. ET, TNT )

Qué ver:

Este es simple: Ningún equipo de la NBA ha remontado un 3-0 para ganar una serie de playoffs, así que los Knicks se enfrentan a un partido imprescindible en Indiana el domingo. Una victoria, con tanta urgencia de su parte, es factible: en la segunda ronda, Cleveland y Boston ganaron el tercer partido fuera de casa tras perder los dos primeros en casa. Claro que los Cavaliers y los Celtics acabaron perdiendo esas series, pero eso es un problema para la próxima semana. Los Knicks necesitan ganar el tercer partido primero.

La buena noticia para los Knicks, si es que la hay, es que los dos primeros partidos de la serie han sido notablemente parejos. Esto no se parece a la ventaja de 2-0 en la final de la Conferencia Oeste, donde el Thunder está aplastando a los Timberwolves; los Knicks perdieron el primer partido en la prórroga y tuvieron la oportunidad de empatar el marcador en el segundo en los últimos segundos. Si un par de tiros hubieran rebotado en el aro de forma diferente en las últimas noches en el Madison Square Garden, los Knicks podrían estar volando a Indiana con una ventaja de 2-0, o al menos empatados en la serie.

Una de las consecuencias es que ninguno de los dos equipos puede detener al otro, lo cual no sorprende, ya que ambos ostentaron ofensivas de los 10 mejores, pero defensas mediocres en la temporada regular. Esta tendencia se ha trasladado a las finales de conferencia, donde Indiana y Nueva York tienen índices ofensivos superiores a 120. La señal más alentadora para los Knicks, que contemplan una remontada, es que los Pacers aún no han demostrado la capacidad de frenar a Jalen Brunson , quien suma 79 puntos con 28 de 52 tiros de campo (54%) en dos partidos.

Si Brunson logra mantener esa eficiencia mientras los Knicks y Tom Thibodeau idean alguna estrategia para frenar el explosivo ataque de los Pacers, Nueva York aún tiene posibilidades de llegar a la final. Pero las probabilidades no están a su favor después de una serie decepcionante de partidos en el Garden. — Zach Kram

Conferencia Oeste

(1) Oklahoma City Thunder lidera (6) Minnesota Timberwolves 2-0

Juego 2: Thunder 118, Timberwolves 103

Las principales conclusiones del Thunder: Una vez más, Oklahoma City arrolló a Minnesota en el tercer cuarto. En esta ocasión, el Thunder superó a los Timberwolves por 35-21, una diferencia de 14 puntos idéntica a la del tercer cuarto del primer partido. Esos doce minutos del jueves resumieron por qué Oklahoma City ha sido tan dominante toda la temporada. Shai Gilgeous-Alexander tuvo el control total en ataque, anotando 11 de sus 38 puntos y dando dos de sus ocho asistencias. La defensa del Thunder fue abrumadora y aplastante, limitando a los Timberwolves a 6 de 20 en tiros de campo y forzando cinco pérdidas de balón que Oklahoma City convirtió en 12 puntos. Y la amplia banca del Thunder se hizo notar con Cason Wallace y Alex Caruso , intensificando el caos defensivo. -- Tim MacMahon

Las mayores conclusiones para los Timberwolves: Anthony Edwards prometió disparar más después de poner solo 13 intentos en la derrota aplastante de los Wolves en el Juego 1 y lo hizo en la derrota de los Wolves en el Juego 2 el jueves. Sus 18 intentos en la primera mitad fueron su mayor cantidad en cualquier mitad de un juego de playoffs en su carrera, y terminó con 32 puntos en 12 de 26 tiros. Pero no importó. Demasiados de los mismos problemas que plagaron a Minnesota en el primer partido de la serie aparecieron de nuevo en el Juego 2: pérdidas de balón (14, resultando en 22 puntos para el Thunder), triples fallados (11 de 39 en total, con Edwards yendo 1 de 9) y soltar la cuerda en el tercer cuarto (OKC usó una racha de 14-2 en el Juego 2, reflejando la sentencia de muerte de 17-2 que el Thunder le lanzó a los Wolves en el Juego 1). Y un desafío inesperado también se presentó para los Wolves: Julius Randle tuvo dificultades en su primer mal partido de la postemporada. Randle, limitado a seis puntos con 2 de 11 en tiros de campo y cuatro pérdidas de balón, fue enviado a la banca en el último cuarto, mientras que el entrenador de Minnesota, Chris Finch, optó por Naz Reid (10 puntos, ocho rebotes, 0 de 5 en triples). Hay que reconocer a los Wolves el mérito de haber recortado la diferencia a 10 puntos en los minutos finales, después de que la ventaja del Thunder se hubiera ampliado a 24, pero nunca se sintió como si Oklahoma City estuviera en peligro de perder. El único consuelo que Minnesota puede encontrar para el tercer partido es que no hay ningún misterio por el que va perdiendo 2-0. Lo que hay que abordar ahora que las finales de conferencia se trasladan al Target Center es evidente. -- Dave McMenamin

Juego 3: Thunder en Timberwolves ( sábado, 8:30 p.m. ET, ABC )

Qué ver: A pesar de todas las remontadas en los playoffs de este año, todavía no hemos visto a nadie completar una remontada notable en una serie. Ningún equipo ha remontado un 2-0 en contra. De hecho, Minnesota salió perdiendo en la última de ellas, tras tomar una ventaja de 2-0 como visitante contra los Denver Nuggets en las semifinales de conferencia del año pasado. (Los Indiana Pacers también remontaron un 2-0 contra los New York Knicks en la misma ronda).

De cara a un tercer partido crucial, me pregunto si veremos a Chris Finch recurrir a Naz Reid antes. Reid jugó todo el último cuarto, mientras los Timberwolves presionaron al final con una alineación pequeña en la cancha, sin Randle ni Rudy Gobert , para tener la velocidad suficiente para enviar dobles a Gilgeous-Alexander y rotar detrás de ellos.

Gobert, una figura clave en la pintura en las dos victorias decisivas de Minnesota durante las dos primeras rondas, aún no ha podido impactar en ataque contra la defensa de Oklahoma City. Ha anotado siete puntos con 3 de 8 en tiros de campo. La capacidad de Reid para abrir la cancha y crear tiros le imponen más presión al Thunder.

Al mismo tiempo, los Timberwolves sacrificaron la defensa en la pintura con Reid como pívot. Oklahoma City, en efecto, tuvo un impresionante 63% de acierto dentro del arco en el segundo partido. Según ESPN Research, esa precisión se mantuvo sin cambios con Gobert dentro o fuera de la cancha.

Algo que probablemente no veremos mucho en el tercer partido: la defensa zonal de Minnesota. Tras jugar solo unas pocas posesiones zonales en el primer partido, los Timberwolves recurrieron a ella con más frecuencia el jueves, sobre todo en el tercer cuarto. Tras tener dificultades para anotar contra la defensa zonal de Denver, el Thunder arrasó con la defensa de Minnesota con 35 puntos y 14 de 26 en tiros de campo, según ESPN Research. -- Kevin Pelton