Santi Aldama ha arrancado la temporada en la NBA por la puerta grande. El ala-pívot de los Memphis Grizzlies, único jugador español de esta temporada en la mejor liga del mundo, fue capital en el triunfo de su equipo saliendo como titular ante la ausencia de Jaren Jackson Jr. y aportando 27 puntos con un 10 de 16 en tiros de campo, 5 rebotes y 2 asistencias. En un partido decidido por solo 2 puntos fue el mejor del quinteto titular en el +/- con un +8 y fue el jugador más utilizado por Taylor Jenkins estando 31 minutos sobre la cancha. Una forma inmejorable de arrancar la temporada para superar a los Jazz de Lauri Markkanen -35 puntos y 9 rebotes-.

Este gran rendimiento de Santi Aldama llega apenas 24 horas después de que los Memphis Grizzlies no extendiesen su contrato rookie que sigue vigente hasta el término de la presente temporada. Los Grizzlies siguen teniendo la sartén por el mango ya que el próximo verano podrán presentar una oferta cualificada por Aldama de 6 millones de dólares para retenerle un año más en el caso de que el español la quiera aceptar y que convertirá a Aldama en un agente libre restringido, dando a la franquicia la opción de igualar cualquier oferta que pueda recibir de otras franquicias interesadas. Una apuesta algo más arriesgada por parte de Memphis pero que puede permitir a Aldama brillar esta campaña de cara al próximo verano e incluso terminar consiguiendo un mejor contrato.

Por el momento, según ha contado tras su estreno, Santi está centrado en su juego. "Estoy super confiado en lo que respecta a mi juego. Mi lanzamiento, mi ritmo, mi defensa... Quiero estar en la cancha y ayudar al equipo. Mi rol va cambiando un poco, pero quiero jugar todo lo posible ya sea de alero o de ala-pívot".

La vida en Memphis luce bien diferente con Ja Morant centrado en el baloncesto y no en lo que acontece fuera de él. El base genera una gravedad notable en las defensas rivales que Aldama ha sabido aprovechar ofreciéndose en situaciones hacia la canasta y, especialmente, castigando desde la larga distancia. Paso adelante necesario para el 7 de los Grizzlies que con España este verano lanzó con un 45% de acierto en triples y que en la NBA todavía no ha conseguido superar el 35%. El estreno con un 5 de 10 en triples es prometedor y da la oportunidad a Aldama de ganarse un sitio en el quinteto antes de se recuperen todos los efectivos.

 

Jordi Fernández se convirtió esta madrugada en el primer entrenador español en dirigir a una franquicia de la NBA. Lo hizo en la derrota frente a los Atlanta Hawks, en un partido en el que los Brooklyn Nets dejaron una buena imagen liderados por un Cam Thomas imperial -36 puntos con 7 de 13 en triples- pero que no fue suficiente para contrarrestar los 30 con 12 asistencias de Trae Young y los sorprendentes 28 puntos con 11 de 12 en tiros de campo de Onyeka Okongwu. Fernández apostó por Ben Simmons de titular, jugó con una rotación de 10 jugadores en la que Jalen Wilson fue el más relevante desde el banquillo y el técnico se mostró satisfecho tras el encuentro por la dureza mostrada por los Nets. "Me encantó nuestro nivel físico, es de lo que hemos estado hablando. Habéis visto las 32 faltas. Lo único es que tenemos que ser más inteligentes a la hora de defender". Los Nets arrancan con buenas sensaciones a pesar del 0-1.

El partido más destacado de la noche fue el Phoenix Suns - Los Ángeles Clippers, el primer choque de la presente campaña que ya se tuvo que decidir en una prórroga. Kevin Durant con 25 puntos y Bradley Beal con 24 fueron los más destacados de unos Suns en los que Devin Booker se quedó en 15 puntos y en los que Durant estuvo sobre la cancha casi 44 minutos. Recordemos que el jugador de 36 años ya fue bastante exprimido el pasado año en la rotación de los Suns y que en verano el plan no parece haber cambiado demasiado. En los Clippers, una temporada más a la espera de Kawhi Leonard y sus lesiones, James Harden fue el más destacado con 29 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias... con 10 de 28 en tiros de campo y 8 pérdidas. Demasiado solo en las labores de generación de juego por mucho que Ivica Zubac o Norman Powell le ayudasen en la anotación.

Entre las grandes actuaciones de la noche destacaron las de la pareja de los Bucks -Antetokounmpo y Lillard- para tumbar a unos Philadelphia 76ers sin Joel Embiid, los 33 puntos de Brandon Ingram frente a los Chicago Bulls y el estreno en la 24/25 por todo lo alto de LaMelo Ball. El base de los Charlotte Hornets lideró la remontada de su equipo con 34 puntos, 8 rebotes y 11 asistencias dejando en nada los 25 puntos y 18 rebotes de Alperen Sengun en los Rockets.

Noche de debuts y de algunos resultados abultados como la victoria por 30 puntos de los Cleveland Cavaliers frente a los Toronto Raptors, los 19 de Orlando Magic ante Miami Heat con un Paolo Banchero brillante -33 puntos- o el +35 de los Warriors frente a Portland. Stephen Curry apenas estuvo 25 minutos en pista en el primer partido sin Klay Thompson y se quedó a solo un rebote del triple-doble. Buenas sensaciones en la primera noche de la temporada para unos Warriors todavía con piezas por encajar pero en los que Steve Kerr apostó por Jonathan Kuminga y Trayce Jackson-Davis como titulares. Y muy buenos minutos de Buddy Hield con 22 puntos en apenas 14 minutos. ¿Serán los Warriors una de las sorpresas de la temporada?