Horas antes del partido, los Lakers hacían pública la ausencia de LeBron James y Anthony Davis. Las dos estrellas de la franquicia, habituales en el reporte de lesionados y entre algodones casi cada partido, se perderían el único duelo de los Lakers en el TD Garden, en el clásico de la NBA ante Boston. Los Celtics, el mejor récord de la NBA y mejor equipo local se presentaban ante una oportunidad única de dar un golpe ante el eterno rival. Por desgracia para los aficionados que fueron al pabellón, Boston se pareció más que nunca al equipo del año pasado y los Lakers jugaron un partido casi perfecto. Sin LeBron ni Anthony Davis, Los Angeles asaltó Boston de la mano de Austin Reaves.

Y es que Boston pareció no tomarse en serio el partido, y los Lakers sí. De salida, con un parcial de 32-21 en el segundo cuarto, tras el descanso y en el último periodo, no tuvieron respuesta en ningún momento. Cada vez que los Celtics conseguían bajar la diferencia a cifras por debajo de la decena, volvían a romper el partido. Lo más cerca que estuvieron fue un parcial de 12-2 para ponerse a seis, 77-71 en el tercero. Y una vez más, aparecían secundarios de Los Angeles. Porque los Lakers perdieron a otro titular, Jarred Vanderbilt en el segundo cuarto, acabando con 10 puntos, 7 rebotes y 3 robos en apenas 16 minutos.

Austin Reaves metió 32 puntos y siete triples, su máximo de temporada en ambos apartados, y seis jugadores de los Lakers acabaron en dobles figuras. D'Angelo Russell, con 16 puntos y 14 asistencias, o Jaxson Hayes con 16 puntos y 10 rebotes, hicieron muchísimo daño ante unos Celtics que cometieron demasiados errores. 15 pérdidas de balón, 15 rebotes ofensivos permitidos a los interiores de Los Angeles y una mala noche en el tiro para los hombres de Joe Mazzulla que siguen primeros con amplia diferencia en el Este, pero que han perdido tres de los últimos cinco en casa pese a empezar la temporada 20-0. Solo Tatum, con 23 puntos, superó los 17 para los Celtics en la que es la peor derrota de la temporada.

Es sin duda el peor tramo de la temporada para los Celtics. "A veces pasa. Tramos de mal baloncesto", decía el entrenador. Tatum era todavía más específico: "Todos tenemos trabajos, y para nosotros está siendo una mala semana en el trabajo". En los últimos 15 días Boston ha perdido en casa ante los Nuggets, por dos puntos, por 19 ante los Clippers y 9 ante los Lakers. Por el medio, ganaron en Houston, Dallas y Miami o incluso ante New Orleans e Indiana pese a no jugar su mejor baloncesto. Es cuestión de recuperarlo, si no es ahora, al menos para el mes de abril.

 

 

 

 

Dos protagonistas en la madrugada. Dos jugadores que fueron nombrados All Star por primera vez en su carrera y que tuvieron actuaciones descomunales. Jalen Brunson salió como héroe a hombros del Madison Square Garden tras remontar el partido ante los Pacers con 40 puntos. Por el camino hubo, casi literalmente, sangre, sudor y lágrimas. Sangre cuando se llevó un golpe en el ojo, en el último cuarto, que dejó el pabellón entero en suspense; sudor para remontar, porque Indiana llegó a liderar por 15, por 8 en el último cuarto. Las lágrimas llegaron al final del partido. Al ser entrevistado por la televisión, al grito de MVP en la Meca del baloncesto, Brunson no pudo evitar emocionarse en una noche que nunca olvidará. All Star, 40 puntos y victoria de unos Knicks que están a medio partido del segundo.

 

 

En Utah fue turno de Tyrese Maxey. Todavía sin Joel Embiid para los Sixers, el escolta se echó el equipo a las espaldas. Se fue hasta los 51, su máxima anotación de la carrera NBA, con 17/29 en tiros, 7/9 en triples y anotando los dos tiros libres para sentenciar el duelo. Rompen la racha de cuatro derrotas seguidas y aprietan un poco más la lucha en el Este, la más apretada en muchos años. Tobias Harris, con 28 puntos, y Paul Reed haciendo de Embiid para los Sixers, fueron clave para vencer a unos Jazz que pelearon hasta el final. 50 puntos entre Lauri Markkanen y Collin Sexton y otros cuatro jugadores en dobles dígitos, pero Utah cae a la décima posición tras la victoria de los Lakers. Y Rockets y Warriors, peleando por ese último billete para play-in, a solo un partido de distancia.

En el otro partido de la noche, los Cavaliers otra vez sin Evan Mobley, pero con Darius Garland disponible, superaron a unos Grizzlies que dieron mucha lucha. Al descanso, el equipo de Santi Aldama, que finalizó con 18 puntos y 9 rebotes, ganaba por 7 puntos. Fue a la salida de vestuarios cuando la defensa de Cleveland subió prestaciones: dejaron a los Grizzlies en 43 puntos en la segunda parte, remontando y consiguiendo con un parcial de 10-4 para cerrar el partido, otra victoria. Han ganado 12 de los últimos 13, cayendo en Milwaukee, y Donovan Mitchell está jugando como un All Star, premio que recibió anoche. Acabó con 25 puntos. Y los Grizzlies, que cerraron la noche haciendo oficial el traspaso de Steven Adams, rumbo a Houston, a cambio de Victor Oladipo y tres segundas rondas.

 

 

Clasificación de NBA de Baloncesto 2023-2024

JORNADA 49