El 22 de enero de 2006, en Los Angeles, Kobe Bryant anotaba 81 puntos. La Mamba Negra conseguía la segunda máxima anotación de la historia de la NBA, solo por detrás de los 100 de Wilt Chamberlain, en la victoria de los Lakers ante Toronto Raptors. Con un 28/46 en tiros, con 18/20 en tiros libres y 42 minutos a las espaldas, Bryant hacía historia. Y 18 años más tarde, en la misma fecha, Joel Embiid y Karl-Anthony Towns han querido homenajearle. El camerunés consiguió 70 en el triunfo de Philadelphia ante los Spurs, y el dominicano se quedó en 62, pero Minnesota dio la sorpresa y perdió en casa ante Charlotte. Y los dos hicieron historia.

 

 

Antes del partido le preguntaron a Gregg Popovich cuál era su plan para intentar frenar al máximo anotador de la NBA y fue claro: "No creo que realmente importe lo que hagamos ante él. Podría darte una respuesta de mierda, si quieres". Y no, no importó. Al descanso, Joel Embiid sumaba 34 puntos y 12 rebotes defendido por Victor Wembanyama que mantenía vivos a los Spurs en el partido pese a la exhibición del camerunés de pasaporte americano. Al final del tercer cuarto eran 59, su máximo de carrera. Acabó la noche con 70, la máxima en la historia de la franquicia y se convirtió en el noveno jugador en sumar 70+ o más puntos. Una cifra a la que puede que un día llegue Wembanyama, que se quedó en 33 y sigue brillando.

Solo tres pívots lo han logrado: Wilt Chamberlain, en numerosas ocasiones, David Robinson y ahora Embiid, que firmó su mayor exhibición anotadora ante unos Spurs que no supieron cómo frenarle, y que por momentos no intentaron ni alternativas. Porque además batió su máximo de temporada de rebotes, con 18, e igualó la mejor cifra de rebotes ofensivos en su carrera con 9. Le sumó 5 asistencias y se convirtió en el primer jugador de la historia en anotar 70+ puntos, bajar 15+ rebotes y dar al menos cinco pases de canasta. Ni Wilt Chamberlain, ni Michael Jordan. Porque la lista de jugadores con al menos un partido de 70 es VIP, exclusiva. El año pasado se unieron Damian Lillard y Donovan Mitchell, con 71, y solo Chamberlain y Kobe han repetido. A las puertas se quedó KAT.

 

 

Karl-Anthony Towns metió 22 en el primer cuarto y otros 22 en el segundo, para dejar la cifra en 44 al descanso, la más alta vista en la NBA desde 1996. Al final del tercer cuarto eran 58, la máxima anotación histórica de los Timberwolves. Y decidieron que sería buena idea intentar batir algún récord histórico porque durante toda la segunda parte, sus compañeros solo hicieron que buscar a Towns sin importar el marcador o contexto. Lanzó 18 veces a canasta, anotando únicamente 18 puntos, casualmente la cifra que Minnesota se dejó remontar en el último cuarto. Los Hornets respondieron a cada golpe de Towns y los Wolves no tuvieron alternativa cuando el dominicano se quedó frío. Y Chris Finch, entrenador, no se fue satisfecho. "Fue una actuación muy inmadura por parte de nuestro equipo, y le faltamos el respeto al deporte".

Es cierto que con uno abajo, Towns atacó el aro y los colegiados decidieron no pitar una falta que pareció muy clara con solo cinco segundos por jugarse. Aun así, consiguió la tercera anotación más alta de la temporada, tras Embiid y los 64 de Giannis Antetokounmpo ante Indiana. Pero la de anoche fue la cuarta vez en la historia que dos jugadores metieron 60+ puntos en la misma noche, la primera desde 1978. Una histórica para la NBA más ofensiva de siempre, y que dejó mucho más que dos actuaciones para el recuerdo.

 

 

 

 

En lo que tenía que ser la vuelta de Kristaps Porzingis a Dallas, acabó siendo otra prueba de la excelencia de los Jays. Jayson Tatum metió 39 puntos con 11 rebotes y un +27 en pista, y Jaylen Brown se quedó en 34, combinándose para 21 en el último cuarto para darle el triunfo a Boston. En segunda noche de back-to-back, pero supieron frenar a Luka Dončić, que pese al triple-doble con 33 puntos, 18 rebotes y 13 asistencias, se quedó en 12/30 en el tiro. Y Boston suma 34 triunfos y se aleja en la cabeza. Porque pese al triunfo, Milwaukee sigue a 3.5 partidos. Los Bucks volvieron a ganar a Detroit con un triple-doble de Giannis Antetokounmpo, con 31 puntos, 17 rebotes y 10 asistencias, y 26 puntos de un Khris Middleton que es una gran noticia para Milwaukee.

Dos equipos en racha son Cleveland y Phoenix. Los Suns de Kevin Durant volvieron a remontar y ganar, esta vez a Chicago, con 43 puntos y un tiro para el triunfo de KD y otros 34 entre Devin Booker y Bradley Beal. Sobrevivieron a Coby White y el dominio interior de Nikola Vucevic, DeMar DeRozan falló el último tiro y los Suns acumulan seis triunfos seguidos, este tras recuperar 23 puntos, son quintos y mirando el top-4. Cuartos, pero en el Este, están los Cavaliers que suman ocho seguidas. Otra vez Donovan Mitchell se vistió de héroe, aunque el mérito de la victoria ante los Magic recae en la defensa. Dejaron a Orlando en 99 puntos y ningún jugador de los Magic pudo superar los 18 puntos de Paolo Banchero. Sam Merrill, desde el banco, anotó ocho de los 20 triples que metió Cleveland para ganar. Y abren un partido de ventaja con los Knicks por el factor pista.

 

 

En Toronto, los Grizzlies todavía diezmados, volvieron a dar la sorpresa. Acabaron la noche con todavía más bajas, con la lesión de Santi Aldama que tuvo que dejar el partido por unas molestias en la rodilla derecha tras un golpe. Memphis, liderados por Jaren Jackson Jr en ambos lados de la pista, con 27 puntos y 6 robos, se llevaron un duelo que no pasará al recuerdo por su nivel ofensivo. Dos equipos a la deriva que necesitan el verano. Los 29 puntos de RJ Barrett, de dulce desde el traspaso, fueron en vano. La noche la cerró Sacramento haciendo los deberes ante Atlanta. Con Sabonis bajando 21 rebotes y los 32 puntos de Harrison Barnes, solventaron el problema de Dejounte Murray (35 puntos, 10 rebotes) y mantienen la séptima, a solo medio partido de Phoenix.

 

Clasificación de NBA de Baloncesto 2023-2024

JORNADA 44