En febrero, en el Teatro Dolby en el casco antiguo de Los Ángeles se entregan los premios Oscar de la Academia de cine. Todavía no se sabe los nominados para la próxima edición, pero entre los favoritos a mejor guion original estará la vida de Ja Morant. O al menos sus últimos meses, con el partido de anoche como final perfecto de película. Porque tras 25 partidos fuera, sancionado por enseñar un arma de fuego en redes sociales por segunda vez en tres meses, volvió. Y en su primer partido, los moribundos Grizzlies asaltaron New Orleans con Morant anotando la canasta de la victoria sobre la bocina.

 

 

 

Fueron solo dos de los 34 puntos que metió en su primer partido de vuelta. Anotó 12 de los 24 tiros que probó, pese a fallar los cinco triples, y un más que eficiente 10/12 en tiros libres. Lo hizo con 8 asistencias, 6 rebotes, 2 robos y 1 tapón. Aunque al descanso iban solo siete puntos, fue en el segundo tiempo cuando realmente volvió el base. Metió 13 en el tercer periodo, cuando empezó la remontada de Memphis y otros 14 en el último, incluyendo los seis puntos finales de los Grizzlies. Morant no jugaba un partido oficial desde el sexto partido de la primera ronda ante los Lakers, cuando Memphis se fue derrotado por 40, pero ha demostrado estar listo para volver.

Un partido donde los Grizzlies llegaron a ir 24 abajo en el primer cuarto, donde Brandon Ingram dominó a placer. Donde se vio a Memphis algo perdido en el primer tiempo, adaptándose a tener otra vez en pista una superestrella como Ja Morant. En los primeros 25 primeros partidos de la temporada, la franquicia ganó solo seis partidos (6-19). En su primera noche con Morant de vuelta han conseguido ganar en la pista de un equipo de playoff. Y de qué manera. Porque justo a Ja, las dos referencias de los Grizzlies aparecieron: Jaren Jackson Jr con 24 puntos y Desmond Bane con otros 21. Entre los tres sumaron 82 de los 115 puntos. Santi Aldama aportó otros 8 desde el banquillo.

 

 

 

 

Para los Pelicans, que permitieron 74 puntos en la segunda parte, Brandon Ingram con 34 puntos fue el mejor en una noche que querrán olvidar. "No conseguimos parar una jugada" decía un enfadado Zion Williamson. El que fuera pick #1 del draft se quedó en 13 puntos y 3 rebotes en otra noche irregular, en la que Jonas Valanciunas (22 puntos y 14 rebotes) y CJ McCollum (18 puntos) dieron la cara. Aunque el base tuvo un triple para ganar y no tocó aro. Sí lo hizo Ja Morant, y los Grizzlies sonríe, porque ha vuelto su estrella.

 

 

 

 

 

Victor Wembanyama se perdió el esperado duelo ante Giannis Antetokounmpo, y el griego lo aprovechó: 11 puntos, 16 asistencias y 12 rebotes, segundo triple-doble de la temporada. Aunque el protagonista del duelo fue Damian Lillard, autor de 40 puntos. El base superó los 20,000 puntos en su carrera NBA, el octavo jugador en activo en conseguirlo, con siete triples en poco más de tres cuartos. Un partido que los Bucks resolvieron en el primer cuarto con 44 puntos y una diferencia de 18, y que los Spurs maquillaron en el último. Keldon Johnson con 28 puntos y 12 rebotes, o los 22 de Zach Collins supliendo al francés, la buena noticia de unos Spurs que siguen en la cola del Oeste. Bobby Portis metió 23 desde el banquillo.

 

 

En San Francisco, Boston y Warriors se reencontraban en la reedición de las finales de 2022. Sin Draymond Green y Kristaps Porzingis, el protagonista fue Steph Curry. Boston jugó a placer los tres primeros cuartos, principalmente por los problemas de faltas del base. Pero el #30 apareció en el último cuarto y prórroga para ganar. Metió 33 puntos y seis triples, los mismos que Klay Thompson. Derrick White, con 30 puntos (y 7 triples) y Jaylen Brown con 28 fueron los mejores para unos Celtics que abusaron del triple y salió cruz (17/58). Jayson Tatum salió lesionado en el primer cuarto y aunque volvió, se le notó renqueante en la segunda parte.

 

 

Y en Portland, la gran sorpresa de la noche. Los Suns, todavía sin Bradley Beal, pero con Durant y Booker disponibles, cayeron ante unos Blazers que llevaban seis triunfos en toda la temporada. La pareja Anfernee Simons y Jerami Grant hizo estragos ante la defensa de Phoenix, que dependió en exceso de KD (40 puntos) y Booker. Un partido donde llegaron a mandar por 16 puntos antes de cortocircuitar en ataque: 43 puntos en la segunda parte y otra derrota dura para los Suns.