Sólo asumiendo que Phoenix tiene un mercado pequeño se entiende que los Suns, líderes de la NBA, apenas llame la atención mediática. Son, como mucho el mejor equipo de la Liga. Y no porque lo diga la clasificación, sino por juego, sensaciones y solidaridad en la pista, donde nadie es egoísta bajo el mando de Chris Paul. Sin hacer grandes movimientos en el mercado (llegan Torrey Craig y Aaron Holiday y sale Jalen Smith), ellos siguen a lo suyo, que es ganar partidos. Suma 15 victorias en los últimos 16 encuentros y cuatro seguidas.
Ante los campeones Bucks,en la reedición de la final de la temporada pasada, dieron una nueva muestra de poderío ganando por 131-107. Los Suns son poco ruido y muchas nueces. Tenían hambre de venganza. "Son los campeones vigentes. Todavía nos duele", dijo el entrenador Monty Williams.
Chris Paul volvió a ser el capitán general en la pista. Sumó 17 puntos y 19 asistencias. Es el único jugador que ha llegado a esa cifra esta temporada en la NBA y lo ha hecho en dos ocasiones. En otro equipo más mediático, habría sido titular en el All Star y estaría en las quinielas para el MVP. Deandre Ayton dominó la pintura con 27 puntos, Mikal Bridges añadió 18 y Devin Booker acabó con 17.
Los Bucks, a la espera de Serge Ibaka, llegaron a verse 27 puntos abajo entre el jolgorio de los aficionados locales. Giannis Antetokounmpo estuvo por debajo de su nivel y finalizó con 17 puntos, siete rebotes y ocho asistencias. Khris Middleton y Jrue Holiday fueron los máximos anotadores de Milwaukee con 21 puntos. El equipo, además, se quedó sin Pat Connaughton, que se fracturó un dedo de la mano derecha. Todo les salió mal.
Es raro ver a Klay Thompson y Stephen Curry en esta sección y más cuando uno acabó con 17 puntos y el otro con 35 (5/16 en triples). Pero es que ambos fallaron tiros decisivos en la derrota de los Warriors ante los Knicks. El primero tuvo un lanzamiento para forzar la prórroga sobre la bocina, pero se le fue demasiado largo. El segundo erró un tiro en los últimos segundos que se paseó por el aro antes de caer fuera.
En la posesión posterior, Julius Randle, el mejor de los Knicks con 28 puntos, 16 rebotes y siete asistencias, encarriló el triunfo de los suyos. Fue la segunda derrota seguida de los Warriors tras una racha de nueve victorias.
CJ McCollum ha sido uno de los grandes nombres del mercado de la NBA. El escolta dejó Portland después de nueve temporada con destino a unos Pelicans con los que debutó en la derrota ante los Heat por 97-112. Fue titular, disputó 37 minutos y acabó con 15 puntos y un gris 6/21 en tiros, incluidos 2/10 desde el triple. Willy Hernangómez, por cierto, ni siquiera estuvo en la convocatoria.
Los Heat, que siguen al frente de la Conferencia Este, tuvieron a su tridente a pleno rendimiento. Jimmy Butler y Bam Adebayo se fueron hasta los 29 puntos y Kyle Lowry hizo un triple-doble con 14 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias, además de recuperar cuatro balones.
