El legado de Phil Jackson en la NBA es tan increíble como imborrable. En su época de entrenador, alcanzó la gloria en once ocasiones, siendo el técnico más laureado de la historia. Después de tres temporadas como asistente en los New Jersey Nets, puso sus pies sobre la tierra de Chicago, donde su leyenda creció a pasos agigantados. De la mano de los Scottie Pippen, Michael Jordan y compañía, logró los legendarios three-peats que, a día de hoy, están más vivos que nunca. The Last Dance, como hizo con tantos otros, volvió a poner su figura, más si cabe, de actualidad. Su figura de entrenador, eminentemente, y de entrenador de los Bulls, específicamente. Luego, sin embargo, llegarían más aventuras. Dos, si se quieren condensar. La primera, en el banquillo de Los Angeles Lakers, casi tan fructuosa como la primera: cinco años, cuatro Finales y tres campeonatos más. Esta vez, con Kobe Bryant y Shaquille O'Neal como adalides. Un sueño para cualquiera.

La segunda, sin embargo, se iría por otros derroteros. De partida, se ubicó en los despachos. En cuanto a resultados, difirió mucho de todas las anteriores. Los New York Knicks, ya sumidos en una crisis estructural de años y años, confiaban en su hacer, en la experiencia del Maestro Zen, para enderezar una situación que, hasta el atisbo de luz de esta temporada, encadenaba deriva tras deriva. Más allá del brillante currículum de Jackson, la operación tenía un trasfondo especial: como jugador, Phil disputó once temporadas en la Gran Manzana, en las que consiguió vestir dos anillos. Nada salió como se esperaba. En junio de 2017, tras 246 partidos en los que solamente se consiguieron 80 victorias, fue despedido como director de operaciones. Ni Derek Ficher ni Kurt Rambis ni Jeff Hornacekm, sus apuestas en el banquillo, dieron con la tecla. Y los problemas llamaron a más problemas. Su intención de traspasar a Carmelo Anthony y Kristaps Porzingis fue el detonante de una pólvora que se acumulaba a montones. James Dolan, propietario de la franquicia, dijo basta y, con ello, enterraba las aspiraciones de un proyecto que intentó recuperar el triángulo ofensivo en la pista y el aurea zen fuera de ella.

Un fracaso monumental que, sorprendentemente, ha vuelto a salpicar. Y es que en el podcast The Curious Leader, presentado por el exjugador Coby Karl, la leyenda de la NBA se ha pronunciado sobre todo lo ocurrido en su última aventura en la liga, arremetiendo duramente contra los medios de comunicación: "Teníamos a la prensa decididamente en contra de la organización, estaban buscando cualquier cosa que pudieran hacer para lanzar calumnias sobre nosotros", asegura ante Karl. Aunque va más allá, asemejando su situación a la que, según él, soportó el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante su campaña electoral y periodo de Gobierno: "Entiendo con lo que, probablemente, Trump tuvo que lidiar durante sus primeros tres años y medio en el cargo. Tenía a los medios en contra, como yo en el corto periodio en el que ocupé ese sitio en los Knicks", zanja. Más polémica para la única etapa oscura de su carrera. Afortunadamente, la que menos se recordará.