Por tercera vez en estos Playoffs tuvimos un séptimo partido y por tercera vez este terminó definiéndose en el cierre, no fue muy bien jugado y si fue muy emocionante. Boston Celtics le ganó por 92-87 a Toronto Raptors en un encuentro vibrante en el que el talento ofensivo de Jayson Tatum y las múltiples capacidades de Marcus Smart, incluyendo su corazón gigante, le dieron la ventaja al conjunto dirigido por Brad Stevens, que de esta forma regresa a la definición de la Conferencia Este tras haberse ausentado en 2019 y queda a apenas un paso de las Finales de la NBA.

ESTADÍSTICAS | JUGADA A JUGADA

La serie entre Boston Celtics y Miami Heat, los preclasificados #3 y #5 de la Conferencia Este, empezará el próximo martes 15 de septiembre.

*Artículo en desarrollo

Actualizaciones del partido en vivo:

Toronto con ventaja mínima tras el primer asalto

El periodo inicial fue muy parejo. Los primeros minutos le pertenecieron a Boston Celtics, que con Jayson Tatum empezaron a encestar, pero la segunda parte del periodo inicial terminó siendo favorable a Toronto Raptors con Fred VanVleet enseñando su peligrosidad desde la larga distancia.

Tatum (9 puntos) y Marcus Smart (8 tantos con 3-6 de campo) son los líderes anotadores por parte de Boston, hallando espacios, mientras que Jaylen Brown ha lidiado para calibrar su tiro, tras irse 0 de 4 detrás del perímetro. Kemba Walker solamente intentado dos tiros de campo y no tiene ninguna unidad en su casillero de puntos.

Por parte de Toronto hay que destacar que pudieron revertir un mal comienzo, con gran respuesta por parte de la banca en los últimos cinco minutos. Aunque los verdes tenían ventaja de doble dígito, los actuales campeones remontaron con buen trabajo en defensa y encestando tiros rápidos para terminar arriba en el marcador.

Fred VanVleet es el máximo anotador de Toronto con 8 puntos, seguido de Serge Ibaka saliendo de la banca con 5 tantos y Kyle Lowry con 3, al igual que Matt Thomas.

Boston se recuperó en el final

El partido continúa siendo de rachas, muy parejo y bastante mal jugado en ataque, pero como Boston tuvo tres figuras individuales hasta el momento y Toronto apenas dos, los Celtics se están imponiendo por 50-46 gracias a eso y a un nivel defensivo mejor y de mayor agresividad.

Con posesiones largas y sumando en la pintura, Toronto extendió su ventaja a 37-31 en el inicio del segundo cuarto, llevando a Brad Stevens a pedir un tiempo muerto al ver que lo único que había podido anotar su equipo habían sido dos contragolpes de Jaylen Brown y un tiro libre de Daniel Theis.

Con tres libres de Ibaka, amenaza desde afuera, Toronto ganaba por 40-33, pero en los seis minutos finales aparecieron los Celtics e hilvanaron un parcial de 17-6. Marcus Smart despertó a su equipo con un pasaje tremendo, de esos de los que tiene acostumbrados a los fanáticos de Boston, y encima Kemba Walker, que tardó 17 minutos en anotar, empezó a desatascar a los Celtics en la ofensiva de media cancha.

Entre Brown (15), Smart (12) y Tatum (11) los de Stevens llevan 38 puntos de sus 50 de la primera parte. Para los de Canadá, Fred VanVleet con 12 tantos y 4 asistencias y Serge Ibaka con otros 12 tantos y 5 rebotes están siendo los dos jugadores fundamentales, castigando mucho desde el perímetro. No aparecen Lowry ni Siakam y es para preocuparse: el base lleva 3 puntos, 2 asistencias y 2 pérdidas de balón con 1-6 de campo, mientras que el alero apenas 4 puntos y 2 asistencias con 1-5 de campo.

Atención al tiro exterior en la segunda parte, que hasta ahora está siendo un problema de ataque para los dos. 5-22 para Boston y 5-16 para Toronto, aunque peor para los Celtics, que han fallado más desde las esquinas, un tiro de mayor porcentaje.

27 cuartos y todo sigue igualado, a definirlo en el último

Los Raptors ganaron el tercer cuarto por 25-22 y recortaron a apenas un punto la ventaja de los Celtics, que ingresan al último cuarto ganando por 72-71. En apenas 12 minutos se definirá el ganador de una serie en la que todo está extremadamente parejo desde la resurrección de los Raptors en el tercer partido.

Ningún equipo terminó de destacarse nuevamente. Parecía que los Celtics podían llevarse puestos a los Raptors al empezar el tercer cuarto con Tatum encendido desde el triple, teniendo los de Stevens una ventaja de 60-51, pero con un parcial de 8-0 a fuerza de puntos muy peleados Toronto se metió en el partido de nuevo. Serge Ibaka está agresivo de más en ataque, pero aún así, a pesar de sus errores, le aporta más a los de Nick Nurse que Marc Gasol e incluso que Pascal Siakam.

Los Raptors llegaron a estar al frente con un triple de VanVleet, pero Boston contestó con un doble salvador de Kemba y un triplazo de Tatum. La última conversión del período también fue desde el perímetro: la anotó Norman Powell para el 72-71. Al menos los Celtics pudieron sobrevivir a sus minutos sin Daniel Theis, que salió preservado por sus cuatro faltas personales. Stevens apostó a una zona 2-3 para que Robert Williams III no sufra tanto ante Ibaka como en partidos anteriores y el de la selección de España quedó más neutralizado ante ese planteo.

Smart y Tatum, los pilares de la victoria

Boston, que había podido salir airoso del tercer cuarto esta vez, se reseteó para empezar el último período: lo comenzó con un parcial de 9-2, tras triple de Kemba Walker y más tantos al contragolpe de los que se había nutrido en la primera mitad. Lo único que había podido anotar Toronto eran dos tiros libres de Lowry. Con nueve minutos por jugar, la ventaja de Boston era de 81-73. Al menos los de Nurse habían conseguido la quinta falta de Theis.

VanVleet, puro carácter, metió un triplazo de más de 8 metros de distancia y con eso tomó más confianza y siguió jugándose todo él, aunque quedara matcheado contra Smart. Igualmente, la diferencia que había entre el gran partido de Tatum y la mala actuación de Siakam alcanzaba para que Boston cada vez se sienta más cómodo: 88-78 a menos de cinco minutos del final.

Parecía que Siakam reaccionaba después de un tiempo muerto y con él y con Lowry los Raptors se acercaron a apenas dos unidades con 1:21 restante en el reloj, ya que Boston ponía la pelota en las manos de Kemba Walker para posesiones largas pero no extraía algo positivo de ello.

La jugada clave terminó siendo un tapón espectacular de Smart a Powell cuando el de Toronto se iba al contragolpe para el empate. De allí llegó la sexta falta de Lowry. Grant Williams, en cancha por la expulsión de Theis, falló dos tiros libres seguidos y Tatum apenas convirtió uno de sus dos intentos, por lo que con el marcador 90-87 los Raptors tuvieron una última oportunidad que se la jugó VanVleet en un triple mal tirado. Kemba Walker selló la serie con dos tiros libres para el 92-87 final.