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Nadie contaba con ellos, pero tras 37 partidos y en el umbral del ecuador de la temporada, los Atlanta Hawks se afianzan como el mejor equipo de la NBA... o al menos eso dicen los números.

La franquicia de la ciudad de la Coca-Cola lleva ocho triunfos consecutivos (la mejor racha victoriosa actualmente en la NBA), son el mejor equipo como local (16-3), ha ganado 22 de los últimos 24 partidos y tiene el mejor balance de la competición con 29 triunfos y sólo 8 derrotas.

El responsable de este éxito coral es Mike Budenholzer, discípulo aventajado de Gregg Popovich en el cuerpo técnico de los Spurs que cumple su segundo año al frente de los Hawks. En su temporada de debut acabó el curso con un balance de 38 victorias y 44 derrotas.

El éxito de los Hawks se sustenta en el equilibrio y en un gran juego de equipo, en el que hasta cinco jugadores superan los diez puntos por partido, otros cuatro los cinco puntos por noche y hasta 13 jugadores promedian más de 10 minutos por partido.

Paul Millsap (17 puntos y 8,1 rebotes), Kyle Korver (12,8 puntos), DeMarre Carroll (11,4 puntos y 5,8 rebotes), Jeff Teague (17,5 puntos y 7,2 asistencias) y Al Horford (14,6 puntos y 6,5 rebotes), forman la columna vertebral del entramado baloncestístico de Budenholzer.

Importante triunfo ante los Pacers
El duelo de los dos mejores equipos de la División Sureste quedó reducido a una gran exhibición de baloncesto de conjunto que ofrecieron los Hawks al imponerse 120-89 a los Wizard.

Kyle Korver con 19 puntos, incluidos 5 de 7 intentos de triples, encabezó el ataque de los Hawks, que tuvieron a ocho jugadores, incluidos los cinco titulares, con números de dos dígitos. DeMarre Carroll aportó 16 puntos, seguido por los 15 del dominicano Al Horford. El macedonio Pero Antic, que salió de reserva, fue el sexto jugador ideal de los Hawks al conseguir 12 puntos, mientras que Paul Millsap, Mike Scott y Jeff Teague anotaron 11 cada uno. Teague, además, aportó 10 asistencias.

Esta vez John Wall no pudo ganar el duelo a Teague aunque consiguió 15 puntos y fue el líder del ataque de los Wizards, que tuvieron a seis jugadores, incluidos cinco titulares, con números de dos dígitos. El brasileño Nené Hilario llegó a los 14 tantos.