Ni James 'La Barba' Harden (20 puntos y 7 de 22 en tiros de campo) ni Dwight 'Superman' Howard (12 puntos y 14 rebotes) fueron capaces de contrarrestar el poder del imparable Pau Gasol (27 puntos, 18 de ellos en el primer cuarto, y 14 rebotes) y el emergente Nikola Mirotic (17 puntos y 8 rebotes), que lideraron el decimoter triunfo en los últimos quince partidos de sus 'Spanish Bulls', que ganaron 114-105 a los Rockets.

Derrick Rose (19 puntos y 9 asistencias) y Jimmy Butler (22 puntos) fueron los complementos de lujo de la pareja española de Chicago, que con un parcial final de 19-5 en los últimos tres minutos, con participación estelar de Mirotic y Gasol, cerficó su victoria.

Pau Gasol anotó la friolera de 18 puntos en el primer cuarto, quedándose a sólo 2 de su marca personal de más puntos en un cuarto.

 

Jimmy Butler se encargó de conseguir los decisivos en la recta final del partido cuando además hizo una gran defensa que impidió que los Rockets pudiesen reaccionar una vez que se vieron abajo en el marcador.

Butler hizo una gran labor defensiva en el marcaje a James Harden, el líder encestador de la NBA, que aportó 20 tantos, pero sólo 3 en la segunda parte.

El entrenador de los Rockets, Kevin McHale siguió sin tener otra opción válida en ataque cuando le falla Harden y no sabe como involucrar a Dwight Howard.

Mientras que los Bulls (25-10), que ganaron el decimotercer partido de los últimos 15 disputados, consolidaron el liderato de la División Central.

Derrick Rose no brilló, pero encontró también la manera de ayudar al equipo en la recta final del partido, que lo concluyó con 19 puntos anotados, repartió nueve asistencias, capturó tres rebotes y recuperó dos balones.

Los Bulls dominaron el juego interior y capturaron 47 rebotes por 41 de los Rockets, que volvieron a demostrar que no saben como utilizar a Dwight Howard cuando Harden deja de ser la mejor opción ofensiva.

El partido también dejó la interrogante de los 30 tiros de personales que hicieron los Bulls con 27 puntos anotados por tan sólo cinco de los Rockets que encestaron tres tantos, algo que los jugadores del equipo de Houston al concluir el partido dijeron no era "normal" en un partido de baloncesto.

El equipo de Chicago decidió el triunfo en los últimos 3:19 minutos del partido cuando lograron un parcial de 19-5 y dejaron en evidencia la pobre defensa que tienen los Rockets.

Precisamente fue Gasol el que inició la racha encestadora de los Bulls al conseguir jugada de tres puntos cuando el marcador señalaba la ventaja parcial de 95-100 a favor de los Rockets.

Luego se encargaría Butler de poner el empate a 100-100 y de nuevo Gasol con hizo dos tiro de personal a falta de 2:06 que dio la ventaja a los Bulls 102-100, que sería la válida aunque el ala-pívot Josh Smith lograse un triple (102-103) que sería la última vez que los Rockets se pusiesen por delante en el marcador.

Smith, que llegó a los Rockets el pasado 21 de diciembre, fue el líder encestador al conseguir 21 puntos, seis rebotes, tres recuperaciones de balón y dio dos asistencias.

Harden logró 20 tantos, y el ala-pívot lituano Donatas Motiejunas, que salió de titular encestó 16, mientras que Howard aportó un doble-doble de 12 puntos y 14 rebotes que no pudo evitar la derrota de los Rockets (23-11), la seis en los últimos 10 partidos disputados.

Antes que diese comienzo partido, en el United Center, de Chicago, se guardó un minuto de silencio en memoria del comentarista y presentador deportivo de la cadena de televisión ESPN, Stuart Scott, que falleció el domingo de cáncer.