Miami.- Contener a LeBron James era la encomienda. Lo que parecía una misión imposible fue todo un éxito para los Spurs y todo gracias a un hombre: Kawhi Leonard.
Aunque Tony Parker se llevó los reflectores del Juego 1 de la Final de la NBA, San Antonio contra Miami, fue la labor de Leonard la que le permitió a los Spurs el triunfo 92-88.
LeBron, el Jugador Más Valioso de esta temporada, con promedio de 26.2 puntos por partido, la noche del jueves tan sólo tuvo 18 unidades, esto debido a la presión que ejerció el jugador de segundo año de los Spurs.
“La verdad no pienso al respecto. Yo tan sólo juego basquetbol. Él [James] es el mejor jugador, pero uno tiene que competir cada posesión que tenga”, dijo Leonard.
El coach de San Antonio, Greg Popovich, está complacido por la labor que hizo Leonard.
“[Kawhi] lo hizo trabajar. Nadie va a detener a LeBron James por todos los motivos que hoy, pero ponerle presión y provocar que falle sus disparos es importante. Kawhi hizo lo mejor que pudo”, dijo el timonel.
Leonard no le pidió consejo a sus compañeros veteranos para realizar la cobertura sobre LeBron.
“Es mucha presión, pero sólo es un juego de basquetbol y durante todo el año defendí a los mejores jugadores de la Liga de los otros equipos. Tan sólo salgo a la duela y juego”, opinó el guardia de los Spurs.
El Rey sí hizo 18 puntos, ocho menos que su promedio habitual, obtuvo 18 rebotes y 10 asistencias, pero Leonard, con ayuda ocasional de un doble equipo, contuvo en la medida de lo posible al delantero del Heat, quien falló cuatro de sus cinco disparos de tres, además sólo fue a la línea de tiros libres dos veces.
Kawhi, egresado de los Aztecas de de San Diego State, seguirá con la misión: contener a James.