Los Clippers jamás habían alcanzado esa proeza desde que Donald Sterling comprara el equipo en 1981. Lo consiguieron como los Buffalo Braves en la campaña 1974-75.

El equipo de Vinny del Negro contó con unos espectaculares Chris Paul (24 puntos y 12 asistencias) y Blake Griffin (24 tantos y 12 rebotes), mientras que por los Lakers destacaron un fatigado Kobe Bryant (25 puntos, 10 asistencias y 7 rebotes en 47 minutos) y Dwight Howard (25 tantos y 4 tapones). Pau Gasol aportó 12 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias.

La salida en tromba de los Lakers (1-8), haciendo gala de su renovada circulación de balón y acertados desde el perímetro gracias a Bryant y Steve Blake, se topó con la imparable pareja formada por Paul y Griffin, que comenzó a recortar distancias en pleno intercambio de triples por parte de Earl Clark, Matt Barnes y Jamal Crawford.

La entrada en cancha de los secundarios locales y la relajación en la defensa de los de púrpura y oro (parcial de 12-2) propició el cambio de liderato y, gracias principalmente a un motivado e inspirado Barnes, los de Vinny del Negro se fueron por delante (30-25) al término del primer cuarto.

Los Clippers consiguieron entonces un pequeño colchón (41-32) que su rival hizo desaparecer rápidamente merced a la afinada muñeca desde la personal de Howard, quien gozó de buenos minutos en ataque con "alley-oop" incluido a pase de un Bryant tan generoso -alcanzó la cifra de 9 asistencias antes del descanso- como despreocupado de cara al aro -4 puntos-

Sin embargo, un triple de Caron Butler dejó el resultado en 56-49 en el intermedio.

Los Lakers necesitaban los puntos de su estrella, contener la velocidad de su contrincante y recuperar el dominio en el rebote, pero ninguna de esas claves se dio en el arranque de la segunda mitad, donde llegaron a ir 14 abajo (69-55) tras otro lanzamiento exterior de Butler.

Bryant, sin duda, acusaba el cansancio acumulado en los tres choques anteriores, donde disputó 138 de los 144 minutos. Hoy jugó 47 minutos seguidos y descansó unos segundos cuando el choque ya estaba decidido.

La defensa de los de Mike D'Antoni mejoró -brillante Howard con tapones a diestro y siniestro-, pero cerrar el rebote parecía una misión imposible (36-26). Con 82-70 a falta de un cuarto, todo parecía muy dirigido a la victoria local y a pesar de los esfuerzos visitantes, los de púrpura y oro sólo pudieron dejar la desventaja en 10 puntos (97-87) a falta de 4 minutos.

Entonces aparecieron Paul y Griffin para poner el broche. El primero con su mano maestra al contraataque y dar la tranquilidad y el orden necesarios en esos instantes finales. El segundo con un par de mates marca de la casa y, finalmente, un triple que puso al público en pie rindiendo pleitesía a sus ídolos.

Los Lakers, a pesar de la derrota, podrían mantener la octava plaza del Oeste si Utah pierde hoy en la cancha de los Golden State Warriors.

LA FICHA DEL PARTIDO:

109 - Los Ángeles Clippers (30+26+26+27): Paul (24), Green (7), Butler (14), Griffin (24), Jordan (4) -cinco inicial-, Crawford (20), Barnes (12), Hollins (2), Odom (2) y Bledsoe (-).

95 - Los Ángeles Lakers (25+24+21+25): Blake (8), Meeks (6), Bryant (25), Gasol (12), Howard (25) -cinco inicial-, Clark (8), Jamison (11), Sacre (-) y Morris (-).

Árbitros: Crawford, Fraher y Wright. Eliminaron por personales a Barnes.

Incidencias: Partido de temporada regular disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 19.768 espectadores. Lleno.

Baloncesto| NBA

Portland Trail Blazers91 - 96Dallas Mavericks

Phoenix Suns92 - 95New Orleans Hornets

Golden State Warriors90 - 97Utah Jazz

Detroit Pistons99 - 85Chicago Bulls

Boston Celtics107 - 96Washington Wizards

Cleveland Cavaliers91 - 85Orlando Magic

Sacramento Kings87 - 89Memphis Grizzlies

 

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