Parece que los  no se han equivocado eligiendo a  como jugador franquicia y pagándole como tal. Al menos eso es lo que parece tras el primer partido del jugador con su nueva camiseta.

Harden estuvo imparable y lideró a los Rockets con 37 puntos, 12 asistencias, 6 rebotes y 4 robos en la victoria de Houston en Detroit por 95-105. Los  mandaban 83-72 en el último cuarto, pero unos magníficos últimos minutos de Harden y  (4 triples en ese periodo) obraron la remontada.

Tampoco hay que olvidarse de otra de las grandes adquisiciones de los Rockets de este verano. firmó un aceptable debut con 12 puntos (5/12), 8 asistencias, 6 rebotes, 4 robos y 4 pérdidas en 35 minutos como titular. Brandon Knight fue el mejor de los Pistons con 15 puntos.

Antes del partido se había hecho oficial que los Rockets habían renovado a Harden por un total de cinco años y casi 80 millones de dólares, el máximo contrato al que podía aspirar el Mejor Sexto Hombre de la NBA en 2012. “Sólo quería salir y jugar. Después de tantos comentarios y tanta locura que ha ocurrido esta semana, sólo quería salir a la pista y jugar al baloncesto”, explicó un aliviado Harden.

El ex de Oklahoma City se quedó cerca de su record de anotación (40 puntos), pero sí superó el de asistencias, dejándolo en 12 a pesar de ser la primera vez que jugaba un encuentro con esos compañeros.

“Simplemente traté de anotar y crear oportunidades. Carlos Delfino estaba en racha, traté de que los hombres altos se involucrarán. Muchos compañeros dieron un paso adelante, y creo que así es como va a ser durante la temporada”, añadió Harden, quien no tuvo reparos en ser el líder que buscan los Rockets y jugarse el balón en los momentos calientes así como lanzar desde la línea de tres siempre que lo consideró oportuno (4/10 desde el arco).

Notas: Los 37 puntos de James Harden son el tercer mejor debut de un jugador en la historia de la NBA tras los 47 puntos de Kiki Vandeweghe (Blazers, 1984) y los 43 de Wilt Chamberlain (Warriors, 1959). Otros dos jugadores también habían conseguido 37 puntos en el debut con su nuevo equipo: Orlando Woolridge (Nuggets, 1990) y Charles Barkley (Suns, 1992). Lo que sí ha conseguido Harden es ser el jugador con más puntos y dobles dígitos en asistencias en un debut… En la anterior temporada, Russell Westbrook no llegó a repartir 12 asistencias en ningún partido a pesar de ser el base titular de los Thunder.

Datos obtenidos de ESPN Stats, Elias Sports Bureau y NBA.com