El primer partido tras la pausa del All Star para los Nuggets apuntaba a ser un trámite. El vigente campeón recibía a Washington Wizards, uno de los dos peores equipos de la NBA y entre los 12 peores récords de la historia. Pero para Denver, y para Nikola Jokic en particular, era un partido en especial. Porque el serbio podía, en caso de firmar un triple-doble, convertirse en el tercer jugador de la historia de la NBA en conseguir uno contra todos los equipos a los que se ha enfrentado. ¿Que si lo hizo? Al descanso le faltaba una asistencia. Su 138 en total, contando temporada regular y playoff, y su 121 en la temporada regular. A solo 17 del podio que cierra Magic Johnson.

Lo hizo con 21 puntos sin fallo, 10/10 en tiros de campo (1/2 en tiros libres), además de 19 rebotes y 15 asistencias de canasta de las 41 que dieron los Nuggets. Uno de esos partidos que Jokic se sabe tan superior al resto que prefiere divertirse dominando, y que los números salen solos. Y sin querer casi, añade a los Wizards a la lista de víctimas. Lideran los Pelicans, a los que les ha destrozado en 10 ocasiones, con Phoenix y Minnesota en 8 cada uno, siete ante San Antonio, Lakers y Clippers y con seis, Warriors, Rockets, Heat, Bucks, Thunder y Sacramento Kings. Solo hay tres equipos a los que solo ha conseguido uno: New York Knicks, Indiana Pacers y los Wizards. 

El 24 de enero, al firmar su decimotercero de la campaña ante Indiana, eran ya 28 las franquicias a las que les había causado daño en puntos, rebotes y asistencias. Y solo faltaban los Wizards para poder igualar a Russell Westbrook y LeBron James. Solo ellos tres han conseguido un triple-doble ante todos los equipos a los que se han enfrentado. La única diferencia es que tanto Russ como LeBron lo han hecho contra las 30 franquicias, debido a que han cambiado de equipo en varias ocasiones. Obviamente, el serbio nunca ha jugado contra los Denver Nuggets, la franquicia que le drafteó y con la que siempre ha jugado todos sus partidos NBA. Y con el triunfo de anoche, vuelven a estar en la carrera por el mejor récord de la conferencia. 

La derrota de los Clippers les deja empatados por la tercera posición, a dos partidos y medio de Minnesota y 1.5 por detrás de los Thunder. Entre ellos cuatro se jugarán la cabeza del Oeste y tener el factor pista en todas las series de la conferencia. La diferencia es que ni Wolves, ni Thunder ni Clippers tienen a Nikola Jokic en sus filas.

 

Primera jornada de la mejor liga del planeta tras el parón del All Star y doce encuentros para abrir la segunda parte de la temporada. Y la mayoría de favoritos no fallaron en su vuelta a la rutina. Por ejemplo Boston, el mejor equipo de la NBA, que asaltó Chicago con Jaylen Brown, Jayson Tatum y Derrick White por encima de los 20 puntos. Es el triunfo 44 para los Celtics en la temporada, siete seguidos, rozando el 80% de victorias y siendo el mejor ataque y segunda mejor defensa de la competición. La diferencia entre el conjunto de Joe Mazzulla y el segundo en la conferencia ya son siete partidos, mayor a la que hay entre los Cavaliers y Miami Heat, octavos. Porque Cleveland perdió en casa ante los Magic.

El equipo de Paolo Banchero y Franz Wagner se aprovechó de la ausencia de Donovan Mitchell y el buen nivel del banquillo de los Magic para asaltar Ohio. Todos los titulares en Cleveland acabaron en dobles figuras, pero nadie supo liderar el ataque y tomar la iniciativa sin Mitchell. Y con el triunfo de los Knicks ante Philadelphia, rompiendo una racha de cuatro derrotas seguidas, la parte alta del Este se aprieta mucho. Tyrese Maxey metió 35 puntos y Kyle Lowry debutó en casa con 11 tantos desde el banquillo, pero el colectivo de New York acabó pasando por encima a unos Sixers que sin Embiid tienen una carencia importante de talento. Jalen Brunson con 21 puntos y 11 asistencias fue el mejor, y otros cuatro jugadores superaron los 16 pese a la ausencia de tres titulares en New York.

Philly tiene solo un partido de ventaja sobre Indiana tras el triunfo de los Pacers ante Detroit, con Haliburton brillando. Al descanso la diferencia era de 29 puntos, y ni siquiera el 45-30 de los Pistons en el tercer cuarto puso emoción. Mantienen la sexta posición, con medio partido de diferencia todavía evitando el play-in, algo con lo que sueñan Brooklyn y Toronto. Se vieron las caras en Canadá esta madrugada con los Raptors pasando por encima gracias a sus exteriores: 25 puntos para Gary Trent Jr, 24 para Immanuel Quickley y otro gran doble-doble de Scottie Barnes. Tendrán que remar mucho ambos para robar la décima a los Hawks, que vuelven a la acción esta noche. Atlanta, Memphis, Miami, Portland y el duelo entre Milwaukee y Minnesota, los seis equipos que todavía no han vuelto a jugar.

Nos vamos a la cabeza del Oeste. Los Nuggets ganaron, y también lo hizo Oklahoma. Muy cómodamente además, ante unos Clippers que en los cinco últimos duelos han caído ante New Orleans, Minnesota y Oklahoma. Nadie de los Clippers pudo superar los 20 puntos de Kawhi Leonard, ni frenar a Shai Gilgeous-Alexander y sus 31 puntos. La campaña del canadiense al MVP se fomenta en noches como estas. El resto de titulares estuvieron en dobles figuras y los Thunder siguen soñando con el #1. Como Dallas sueña con evitar el play-in. Tras ganar a Phoenix, ambas franquicias empatan en la sexta posición, por detrás de New Orleans. Luka Doncic metió 41, con 11 asistencias y a un rebote del triple-doble y Kyrie Irving aportó 29 más para llevarse el partido en la rivalidad más popular del Oeste. Devin Booker metió 35, pero los Suns fueron a remolque toda la segunda parte.

New Orleans todavía sobrevive en la quinta gracias a un grandísimo Zion Williamson. Sin Brandon Ingram, Zion y CJ McCollum se combinaron para 55 puntos ante unos Rockets que han desaparecido de la carrera por la postemporada. Solo la derrota de los Jazz, a manos de unos Hornets que siguen invictos desde el debut de los fichajes del deadline, evitan que la distancia sea mayor. Charlotte sumó el cuarto triunfo seguido con Grant Williams anotando 24 puntos desde el banco, más que cualquier jugador de Utah. Siguen, pese a la racha, teniendo el peor diferencial de toda la NBA entre puntos anotados y recibidos. Ligeramente por encima de San Antonio, que perdió en su visita a Sacramento. Un partido que pudo pasar a la historia, ya donde Wemby se quedó a una asistencia de firmar un 5x5: más de cinco puntos, rebotes, tapones, robos y pases de canasta. La mala noticia es que los Spurs permitieron un 11-2 de parcial en los últimos dos minutos.

La noche la cerraron Golden State y Lakers en un duelo que perdió brillo por la ausencia de LeBron James. Steph Curry avisó desde el primer cuarto, con tres triples, que tocaba noche grande en San Francisco y los Warriors pudieron ganar con solvencia. Rompieron el partido en el segundo cuarto, justo antes del descanso, y no soltaron el acelerador. 32 para Steph Curry, y los jóvenes aportando: 12 para Kuminga, 10 de Podziemski y 17 de un Trayce Jackson-Davis que hizo sangre desde el banco. Para los Lakers, sin el Rey, Anthony Davis fue la gran herramienta ofensiva con 27 puntos y 15 rebotes, pero insuficiente. Y la distancia entre ambos por la novena posición es de medio partido ya. Quedan dos duelos y la serie está 1-1.

 

Clasificación de NBA de Baloncesto 2023-2024

JORNADA 56